＜大相撲夏場所＞◇１４日目◇２２日◇両国国技館

　横綱白鵬（２５＝宮城野）が黄金まわしを解禁した。通算１４度目の優勝決定から一夜明け、優勝回数で並んだ元横綱輪島のトレードマーク「金の締め込み」で初登場。ファンを喜ばせながら大関琴欧洲（２７）を寄り倒して、初場所１４日目から３１連勝とした。千秋楽に勝てば、春場所に続く６度目の全勝Ｖ。史上６人目の「２場所連続１５戦全勝」へ手綱は緩めない。

　無敵横綱の、せめてものファンサービスだった。白鵬が、今場所３度目の札止めの国技館を取組前から沸かせた。花道脇にファンが駆け寄る。奥に控える白鵬を、カメラ片手にのぞき込む。優勝を決めた焦げ茶ではなく「黄金まわし」で現れると館内はどよめいた。「優勝したら締めようと思っていた。運が良かったかもね、早く優勝して」。１３日目に輪島氏と同じ１４度目の優勝達成。同氏のトレードマーク色に染まり、初場所１４日目から３１連勝とした。

　「効果」もあった。かつて３３連勝で止められた琴欧洲に苦戦。立ち合いで相手得意の左上手をつかまれ、いきなり「金さがり」が吹っ飛んだ。「初めて（締めた）なので、負けられないという気持ちが強かった」。輪島氏得意の左下手投げで長身大関を崩し、最後は左かいなを返して土俵下まで落とした。「左下手で決めたかった？」の問いを「ないないない」と笑って否定したが、苦境を救ったのは「黄金の左」だった。

　打ち出し後は輪島氏と今場所２度目の会食。優勝とまわしの報告をした。過去５度の無傷１４連勝で全勝Ｖを達成。史上６人目の２場所連続１５戦全勝へ数字も後押しする。「勝ったら勝ったで。いつもどおりです」。黄金時代を満喫する白鵬に「消化試合」という雰囲気はなかった。【近間康隆】