＜大相撲秋場所＞◇千秋楽◇２６日◇両国国技館

　横綱白鵬（２５＝宮城野）が「相撲の神様」を視界にとらえた。１４日目に４場所連続１６度目の優勝を決めた白鵬は、大関日馬富士（２６）を寄り切って初場所１４日目から６２連勝。８度目の全勝Ｖは、双葉山と大鵬に並ぶ歴代トップとなった。双葉山の６９連勝まで「マジック７」とし、双葉山が生まれ、道場を開いた地である九州場所（１１月１４日初日、福岡国際センター）で、不滅と言われた大記録に挑む。

　優勝の味を、思う存分に満喫した。白鵬が念願の「賜杯」をガッチリつかんだ。２９キロ以上の重みがあったのだろう。土俵の上で２場所ぶりに“再会”すると、感慨深げに話した。

　白鵬

　やっぱりいいですね。今までより光っていた。陛下にねぎらいの言葉をいただいて、本当にありがたかった。あれがあったから頑張れました。

　名古屋場所では賭博問題の影響を受けて、日本相撲協会が賜杯を辞退。千秋楽の表彰式で白鵬は号泣し、無念の涙を見た天皇陛下から８月３日に「おねぎらいとお祝い」の書簡が届いていた。

　連勝と全勝を懸けた一番も、強さを見せつけた。日馬富士の出足を落ち着いて得意の右四つで組み止めると、休むことなく前に出る。一気に寄り切って４場所連続８度目の全勝Ｖを達成。兄バドゥボヤクさん（４０）がモンゴル国旗を揺らす目の前で、６９連勝の双葉山、優勝３２度の大鵬とともに名を連ねた。

　不滅の「６９」も見えた。「相撲の神様」と言われた双葉山を「横綱はみんな神様だから、（双葉山は）神様の神様の神様」と心の底から尊敬する。ただ、連勝記録は貪欲（どんよく）に狙う。紗代子夫人（２６）は「双葉山さんの話を、今場所はしなかった。現実味が沸いてきたんじゃないでしょうか」と明かした。

　双葉山が生まれた九州。九州場所の宿舎から車で１０分ほどの距離にある太宰府には、双葉山が４３年に「相撲錬成道場」を開いた場所もある。因縁の土地でも白鵬が勝ち進めば、７日目にタイ記録、８日目の中日に７０連勝の新記録がかかる。これまで以上に重圧がかかりそうだが、育ての親の熊ケ谷親方（元前頭竹葉山）は「目標をつくって、いい緊張感があったほうがいい」という。

　７年前の秋、幕下だった白鵬が帰国を希望すると、「６勝」をノルマにした。見事にクリアしてからは、身近な数字を次々と設定。重圧をプラスに転じてきた白鵬は「モンゴルには『山が高いからといって戻ってはならない。行けば越えられる』ということわざがある」と胸を張った。「白星を重ねていくことで、１人でも２人でも喜んでくれたらうれしい」。先場所は自粛した支度部屋での「バンザ～イ」の声を、笑顔満開の白鵬はいつまでも気持ちよさそうに浴びていた。【近間康隆】