日本相撲協会は１日、福岡市内で大相撲初場所（来年１月９日初日、東京・両国国技館）の番付編成会議を開き、鳰の湖（におのうみ、２３＝北の湖）と富士東（２３＝玉ノ井）の新十両昇進を発表した。

　今にも泣きだしそうな表情で、鳰の湖は師匠の北の湖親方（元横綱）と握手を交わし、頭を下げた。九州場所は西幕下４枚目で５勝２敗。十両昇進は確実だった。それでも福岡市内での会見で「すごくうれしいです。病気で相撲をできない時期があったので」と、初土俵から８年半余りでつかんだ地位をかみしめた。

　０６年春場所後に小脳炎を患った。約１カ月の入院生活中は寝たきり。「植物のような状態で記憶はない」（鳰の湖）という。点滴、流動食で栄養を補給しても体重は２０キロも落ち、歩くこともできない。下半身不随になる可能性が５０％もあった。力士どころか日常生活も危うかった。「母には相撲をやめるように言われたけど、どうしても続けたかった」。気力は衰えず、発病から２カ月後には、しこなどでけいこを再開した。

　１７４センチの小兵で、体の小さな入門希望者による第２新弟子検査合格者では豊ノ島、磋牙司、益荒海に次ぐ４人目の関取となった。九州場所中に、幕内で１４勝した豊ノ島に「おめでとう」と励まされた。その豊ノ島の活躍が刺激になった。かつては「はとのうみ」と呼び上げられたこともあったが「もっと上を目指したい」と、故郷滋賀の琵琶湖の古称でもあるしこ名を浸透させるつもりだ。【高田文太】