新大関豪栄道（２８＝境川）が誕生した。日本相撲協会は３０日、名古屋市内で秋場所（９月１４日初日、両国国技館）の番付編成会議と臨時理事会を開き、関脇豪栄道の大関昇進を満場一致で決定。愛知・扶桑町の境川部屋で行われた伝達式で、豪栄道は「大和魂を貫いてまいります」と、大声で口上を述べた。

　予告通りの男らしい口上だった。出来山理事（元関脇出羽の花）と大鳴戸親方（元大関出島）を使者に迎えた伝達式。豪栄道は、大きな声ではっきり言った。

　「謹んでお受け致します。これからも大和魂を貫いてまいります。本日は誠にありがとうございました」。師匠の境川親方（元小結両国）、おかみさんの美奈子さん（５１）と一緒に考え、１０回以上練習した口上を堂々と述べた。

　短い言葉に心意気が詰まっていた。「大和魂」を選んだ理由を「日本人の我慢強さや潔さなど、いろんな意味がこもってる」と説明。その魂こそ、豪栄道の相撲道を支える礎だ。

　名古屋場所は左足首と膝痛に襲われながら症状を口にせず、１２勝して急転直下の昇進を呼び込んだ。厳しい師匠に「痛いのを耐えるのが男の美学だけど、こいつのど根性をあらためて見直した」と言わしめるほど、我慢強い。夏場所の鶴竜戦でまげつかみの反則負けとされても、言い訳はしなかった。「自分が弱いから、受け入れるしかない。強い人間はどんな時でも勝つんで」と潔さも併せ持つ。

　大阪出身では４４年ぶりの大関。モンゴル人３横綱が上にいる現状も大和魂を刺激する。北の湖理事長（元横綱）は「食い込んでいってほしい。大関は通過点として横綱を目指してやってもらいたい」と期待をかける。「横綱だけじゃなく、やるからには誰にも負けたくない」と豪栄道。次の目標を問われると「優勝です」と即答した。精進を続け、角界の頂点への道を進んでいく。【木村有三】

　◆大阪生まれの大関

　７０年秋場所で昇進した前の山以来４４年ぶり、昭和以降では２人目。前の山は、北河内郡庭窪村（現守口市）生まれで大関在位１０場所、優勝はなかった。大阪生まれの横綱は、１７年（大６）夏場所に昇進した第２６代大錦だけ。優勝制度が確立した１９０９年夏場所以降で、大阪出身の幕内優勝者は大錦（１７年初、２０年初、夏、２１年初、２２年夏）と山錦（３０年夏）だけで、４９年夏の１５日制定着後はいない。＜大関昇進時の口上＞

　◆シンプル四字熟語

　一番多いのが「一生懸命」。初代貴ノ花に始まり、北の湖、若三杉（２代目若乃花）、千代の富士や朝潮、霧島、朝青龍ら。武双山は「正々堂々」、栃東は「努力精進」。

　◆難解な四字熟語

　変わったのは貴ノ花（貴乃花）の「不撓不屈（ふとうふくつ）」から。若ノ花（３代目若乃花）の「一意専心」、貴ノ浪の「勇往邁進（まいしん）」と続いた。白鵬と日馬富士は「全身全霊」、琴光喜は「力戦奮闘」、琴奨菊は「万里一空」。

　◆個性的

　病気がちな隆の里は「健康管理に努め…」、武蔵丸は「日本の心を持って…」、出島は「力のもののふを目指し…」と述べた。鶴竜は「お客さまに喜んでもらえるよう…」。初代若乃花は「ありがたくお受けします」、大鵬は「喜んでお受けします」だった。