＜水泳世界選手権：競泳＞◇２５日◇上海

　背泳ぎのエース入江陵介（２１＝イトマンＳＳ）が、男子１００メートル準決勝を２位で通過した。前半５０メートルを抑え気味に４番目で入ると、後半加速して５３秒０５の好タイムをマーク。今日２６日の決勝で今大会日本選手第１号の金メダル獲得を目指す。

　金メダルへ、入江が強さを見せた。５０メートルの折り返しは４位争い。しかし、最後の２５メートルが強かった。軸のぶれない泳ぎで加速すると、じわじわと順位を上げ、スタラビウス（フランス）に続いてゴール。昨年１月の高速水着禁止後の自己最高タイムに「いい感じだった。タイムも良かったし、落ち着いて泳げました」と話した。

　思い描いた通りのレースだった。５０メートルが得意なスプリンターが多く出場する１００メートル。「みんなが前半速いのは分かっていた。後半勝負のつもりだったし、最後の２５メートルには自信があった」と言った。スタートで深く潜り過ぎたが、焦りはなかった。予選の５３秒９９から１秒近くもタイムを上げての決勝進出。「まだ上がると思う」。手応えをつかんだ様子で話した。

　得意なのは２００メートル。０９年ローマ世界選手権では銀メダルに輝いた２００メートルに対して、準決勝を３位で通過した１００メートルは４位だった。しかし、真のエースとなるために、北島のように１００も２００も勝つことが目標。「（古賀）淳也の分まで泳ぎます」と、敗退した前回王者を思いやって言った。「やっと１００メートルの泳ぎ方が分かってきた」という入江が、まず１００メートルで１冠を目指す。