両チームとも得点への狙いは同じ。ソフトバンクは柳田、西武は山川にいかに好機で回すか。西武は最後まで山川の前に走者を出せなかった。

対してソフトバンクは3回に形を作る。先発今井が制球を乱し3四死球で2死満塁。バッテリーは前日と同じ傾向の攻め方をする。前日は高橋の内角への縦スライダーで第1打席を打ち取り、第2打席も同じボールで攻めるも、うまく打たれて決勝3ランを浴びた。

この試合でも第1打席は今井の外からのスライダーで泳がせて打ち取っており、第2打席の配球に注目していた。やはり、同じように打ち取ったボールを続けた。初球、外のスライダーが内角に入ってファウル。2球目も外のスライダーが逆球となり、内角低めのボールが決勝の満塁本塁打となった。

打たれた結果を踏まえると、前の打席から4球連続同球種は、単調だったと言える。チーム戦略として、打ち取ったボールを軸に柳田を攻める方針は想像できるが、こうして同じパターンで打たれてしまうと、その偏りは気になる。

投手は同じボールを続けるほど失投の可能性が高くなる。より細かいコースを意識し、それがミスコントロールにつながる。一方の打者は、同じボールを続けられるほど見極めることができる。バッテリーも重々承知の上での配球だっただろう。この満塁本塁打は、ここぞの場面で結果を出す柳田の勝負強さが上回ったということだ。

ただし、この柳田の殊勲打の陰で見逃せないプレーがあった。1死一、二塁で周東は内野ゴロ。併殺と思われたが、周東の全力疾走が光った。きわどく一塁で残り、2死一、三塁。技術ではない、何とかしようとの姿勢が大きかった。

ソフトバンクはファイナルステージに進む。オリックスはアドバンテージ1勝と、さらにエース山本を2度使える有利な点がある。ソフトバンクからすれば、初戦山本との対戦で勝つしかない。その初戦に、先発が予想される石川で勝てば、オリックスの1勝に並ぶとともに、山本に対し3番手の石川で黒星をつける。これは1勝以上のダメージになる。

今の山本攻略は非常に厳しい。しかしソフトバンクには「好機で柳田に」との流れができている。可能性はある。そのひとつに盗塁企図数がある。いわゆる里崎指数（メモ参照）では、山本－若月のバッテリーは9・87イニングに1度盗塁を企図されている。

100イニング以上のバッテリー26組（セパ）では21位。平均が12・66。山本－若月はワースト6位になる。ソフトバンクは足を絡める意識が重要になる。逆に山本は足を意識し過ぎると、攻略の糸口を与えるリスクがある。初戦、山本対ソフトバンク打線の攻防が非常に楽しみになってきた。（日刊スポーツ評論家）

◆里崎指数　1盗塁企図に要したイニング数を示す指数。「投球回÷盗塁企図数」で算出し、数値が高いほど盗塁を企図させてないことになる。今季の山本－若月のバッテリーは148回で盗塁企図が15度。里崎指数は9.87で、100イニング以上組んだバッテリーの平均（12.66）よりも走られている。