２年ぶりの日本一奪回へ向け、ソフトバンク内川が「４番」復帰に意欲を見せた。左手親指付け根の骨折もほぼ完治。９月３０日の１軍復帰戦（対オリックス、京セラドーム大阪）から２試合、一塁の守備もこなした。この日、ヤフオクドームで行われたチーム練習でも打撃、守備とも意欲的にこなした。

　「４番？　そういう風に使ってもらえるように頑張りたいですね。みんながリーグ優勝してくれたし、日本シリーズに向けてチームの力になりたい」。

　復帰２試合（９月３０日、１０月１日）は５番一塁で出場。ともに３打席で交代したが「あと２試合あるので、その中でしっかりやれれば」と残り２試合はフル出場するつもりだ。９月１６日のリーグ優勝時は胴上げ、祝勝会に参加したものの、心の底から喜べなかったのも事実。２カ月の故障離脱に悔しさが募った。だからこそ、１８日からスタートするＣＳファイナルステージでは「４番」としての活躍を誓っている。

　Ｖ奪回を目指し、スタートした今季は３番柳田、４番内川、５番デスパイネの２０１７年型クリーンアップでチームは快勝を続け、打線をけん引した。内川の離脱後は柳田が４番を務めたが、その柳田も右脇腹を痛め、戦列を去った。ＣＳ復帰は微妙な状況だけに、内川のバットにかかる期待は大きい。守備面の不安もない。この日、一塁の守備を見守った鳥越守備走塁コーチは「意欲的にやっているし、守備はまったく問題ない」と太鼓判を押した。

　キャプテンとして、主砲として内川はチームを頂点に導くつもりだ。【ソフトバンク担当　佐竹英治】