白黒を逆転させてみせた。阪神２年目の小野泰己投手（２４）は現在、７勝３敗と貯金４を稼いでいる。

　新人だった昨季は先発登板を任されるも、なかなか勝ち星に恵まれず２勝７敗だった。「結果はついてきませんでしたけど、毎回の内容を振り返っていた。自分に勝ちがつかなくてもチームが勝てばいいことなので。だから前向きになれました」。先発登板１３試合目で勝ち得た白星は格別だった。

　今季は開幕前にひそかな目標を立てていた。「（白と黒を）反対にできれば上出来ですね。それを目指して、まずは開幕ローテに入って、１戦ずつ投げていきたいと思います」。今季ここまで１６試合に先発。暑さの増す夏場になっても、スタミナが尽きる様子は見受けられない。

　験担ぎやおまじないはしない。「（先発を）任された以上、投げるのは自分だから」。そう言い切れるほど、２年目右腕のハートは厚さを増した。【阪神担当　真柴健】