「９人根性野球」力尽きる　龍谷大平安の春終わる

＜センバツ高校野球：智弁学園２－１龍谷大平安＞◇３０日◇準決勝

: 智弁学園にサヨナラ負けした龍谷大平安の市岡奏（右）は原田英彦監督と話す(撮影・奥田泰也）

　龍谷大平安（京都）が９回裏、逆転サヨナラ負けで散った。２年ぶりの決勝進出を逃し、春夏甲子園通算１００勝目は夏に持ち越しになった。

　１－０で迎えた９回裏。エース市岡奏馬投手（３年）が先頭打者を三振に仕留め１死。しかしここから４連打を許しサヨナラ負けした。

　原田英彦監督は「いっぱい、いっぱいでした。選手はよくやった、本当に。市岡もよくここまで投げてくれました」と選手の健闘を称えた。

　１回戦で難敵の明徳義塾に７－１で快勝。２回戦ではこれまた甲子園常連の八戸学院光星（青森）に２－０で勝利。準々決勝では明石商（兵庫）を延長１２回サヨナラで破って準決勝に進んだ。この日の智弁学園戦も含め４試合すべて同じ「９人」で戦い抜いた。一部打順の変更はあったものの、一度も選手交代なし。市岡も４試合すべて完投した。準決勝に進出した４校の中で、９人の選手しか使わなかったのは龍谷大平安だけだ。

　試合前、原田監督はこう話していた。

　「レギュラー９人と控え選手の差がある。疲れはあります。でもこの９人で勝つ。今日は根性野球です」。

　２年前に優勝したチームとは「力が違います。選手層の厚さが違います」とも話していた。それだけに、今春の４強入りは原田監督にとっては嬉しい誤算でもあった。

　「言葉は悪いですが、このメンバーはたたき上げですから。市岡なんて、ほとんどの方を（良い意味で）裏切ったと思います。みんな心が強く、大きくなった」。

　エース市岡は中指にできたマメの痛みをこらえながらの奮闘だった。「悔しさと申し訳なさ。打たれない、もっと良いピッチャーになって甲子園に戻ってきたい」と話した。

　あと１勝に迫っていた甲子園１００勝は夏へ持ち越しとなった。

　「１００勝したかったですね。夏にこのチームで、この子らが１００勝してくれればいい。一つになってより強いチームを作りたい。選手の層を厚くしたいですね。ピッチャーの２枚目、３枚目も必要。いや夏は４枚いります」。

　原田監督の帽子のつばの裏には「気　８８センバツ」とマジックで書かれていた。「９人根性野球」でベスト４。今春の龍谷大平安の戦いが終わった。