全国高校野球選手権大会が１００回大会を迎える来年夏までの長期連載「野球の国から　高校野球編」。元球児の高校時代に迫る「追憶シリーズ」の第３弾は、板東英二氏（７７）の登場です。徳島商のエースとして活躍し、１９５８年（昭３３）魚津との準々決勝では、甲子園で初の延長引き分け再試合を経験しました。記憶と記録に残る怪腕の高校時代に１０回の連載で迫ります。

58年８月、第40回夏の甲子園大会６試合で大会新の83奪三振、魚津との延長18回で１試合最多の25奪三振を記録した徳島商・板東英二

　エライヤッチャ！　エライヤッチャ！　ヨイヨイヨイヨイ…。♪踊る阿呆（あほう）に見る阿呆、♪同じ阿呆なら踊らにゃ損々…。甲子園のスタンドに徳島名物「阿波踊り」の音頭が鳴り響く。笛、かね、太鼓、三味線などのおはやしにのった踊り子たちの歓喜の声援が繰り広げられた。

　今から約６０年前の５８年８月１７日。徳島新聞の朝刊は「大熱戦に酔う甲子園」「６万観衆感激の声援」「球史に残る３時間半」の大見出しとともに現地の盛り上がりを報じている。

　８月１６日。夏の甲子園準々決勝、徳島商－魚津は高校野球史上まれにみる激闘となった。延長１８回の末、０－０の無得点のまま、引き分け再試合に。その熱戦の主役を演じたのが、徳島商エースの板東だった。

　魚津の村椿輝雄と投げ合った一戦の試合終了は午後８時３分だった。当時の新聞では、３時間３８分に及んだ激戦の球審相田暢一は「こんな迫力のある投手戦は初めてだ。球史に残る熱戦の主審（球審）を務めたことは一生の思い出となりましょう」と感激した、とある。後に会長に就いた大会副会長の佐伯達夫も「こんなに両軍技術の限りを尽くした試合は４０回にのぼる大会球史をひもといてみても見当たらない。勝負はともかく最終回まで息をもつかせぬ好プレーの連続に敬意を表したい」と、試合後の取材に語っている。

　板東は再試合を含め、大会６試合、６２イニングを投げ抜いた。過酷に思える状況も、本人の感想は意外なものだ。

　板東　まったく疲れはなかったですね。甲子園のナイターは涼しゅうて、涼しゅうて…。ベンチにあった氷入りの麦茶なんて飲んだことなかったんです。ごちそうですわ。勝ちたいじゃなくて、負けたら怒られるのがいやでいやで。打たれるとか打たれないじゃない。とにかく三振をとらんと怒られる。だってピッチャーは僕しかおらんのですから…。

　魚津戦の延長１８回で板東が奪った三振は２５だった。

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　延長１８回引き分け再試合。甲子園の延長規定による引き分け再試合の史上初のケースだった。この一戦から約４カ月前。４月の四国大会で、板東は２試合続けて延長戦に突入した試合のマウンドを守り続けた。中１日で延長１６回と２５回の計４１イニングを投げた。高校球児の健康管理を重くみた全国高等学校野球連盟（現在は日本高野連）は「延長１８回引き分け再試合」のルールを定める。つまり、ルール改正のきっかけになった板東は、自らが甲子園で適用１号になったのだ。

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　戦後の名残があるなか、第４０回の節目となった５８年夏の甲子園。大会史上初めて、全国各都道府県に沖縄を加えた代表４７校が参加した。延長１８回とはいえ、板東の１試合２５奪三振はまさに快投。大会通算８３奪三振は早実・斎藤佑樹の７８を上回り、いまも大会記録だ。

　板東　なにが感動するかといったら入場行進ですよ。「県立徳島商業高等学校～」というアナウンスとともに、みんなで「右っ！　右っ！」って言ってるのに間違うやつおるからねぇ（笑い）。それと日章旗がポールに揚がったときです。僕は小さいころから貧乏でした。ほんとによく我慢しましたもんです。それが後々生きた。満州で生まれて日本に引き揚げてくるまでの苦しさ、徳島に住んだ後も貧乏でした。あの貧しさを乗り越えたのが原点でしょうね。

　大記録を築いた男を語るとき、苦難に満ちたルーツは避けて通れない。（敬称略＝つづく）

【寺尾博和】

　◆板東英二（ばんどう・えいじ）１９４０年（昭１５）４月５日、満州（現・中国東北地方）生まれ。徳島商から５９年に中日入団。主に救援投手として活躍し、６９年引退。通算４３５試合、７７勝６５敗、防御率２・８９。球宴３度出場。引退後は野球評論家として活躍。球界の内幕を描いた著書「プロ野球　知らなきゃ損する」も話題に。また芸能界にも進出し、８９年には映画「あ・うん」で日刊スポーツ映画大賞助演男優賞を獲得するなど、多彩な活動を展開。

（２０１７年４月２８日付本紙掲載　年齢、肩書きなどは掲載時）