一関工の４番小野寺将外野手（３年）が「兄弟リベンジ」に成功した。４年前の夏の３回戦で一関一の兄涼さん（２２＝公務員）が敗れ、昨夏は一関工が準々決勝で苦杯をなめた盛岡三に、８回コールド１３－５と圧勝。５－２の４回２死三塁では左越えに２点本塁打を放り込むなど、第５シードを相手に４安打と活躍。チームを１６強に導いた。

　東京で働く兄への思いを込めた打球が、左翼スタンドに吸い込まれた。４回、小野寺将が差を７点に広げる高校通算７号、公式戦第１号。盛岡三との昨夏準々決勝は、３番打者で出場して１－６と敗退した。「ここは１つの照準でした」。リベンジを果たす大きな１発だった。

　大会前に涼さんから激励され、雪辱を託された。「今まで泣いた姿を見たことのない兄が泣いたのが、夏に負けた時でした」。４年前、兄が着た一関一のユニホームをベンチに置いた。それを見て自らを奮い立たせた。地元・一関市の花泉小３年で野球を始めたのも兄の影響。本塁打は投手が２番手に代わった直後だった。「ストレートの配球だと思った」。２球目の真ん中高めの速球をフルスイングした。

　もう１人、勝利を届けたい人がいた。脳出血のため、昨夏は指揮を執れなかった高見延也監督（４５）だ。この夏はベンチに入り「迷いなくスイングしてくれた。流れを大きく引き寄せてくれた」と、小野寺将の１発を喜んだ。本塁打後の６回の第４打席では、先頭打者で三塁へのセーフティーバントを決め、４番でも後ろへつないだ。４安打は大技、小技をフルに使った。

　盛岡三への「兄弟リベンジ」に成功して、高見監督へはこの夏２勝をプレゼント。「監督さんのためにも、自分の目指す甲子園に連れて行きたい」と言葉に力を込めた。シード校を撃破して、その夢に１歩近づいた。【久野朗】

　◆小野寺将（おのでら・しょう）１９９８年（平１０）３月２５日、岩手県一関市生まれ。花泉小３年の時、花泉スポーツ少年で野球を始め投手と外野手。花泉中では軟式野球部。一関工では１年夏からベンチ入りし、その秋に公式戦初出場。１７７センチ、８８キロ。右投げ右打ち。家族は両親、姉、兄２人と弟。