全国高校野球選手権（８月７日開幕、甲子園）東東京大会で、小山台・高田健太投手（３年）が３日、大会で一番乗りとなる完封で初戦突破した。公式戦初完投で３安打１１奪三振。実践学園を５－０で下した。

　高田健は、つりそうになる右足にグッと力を入れた。９回２死。最後の打者から１１三振目を奪うと、雄たけびを上げた。「つらかったです。何も考えずキャッチャーのミットに投げました」。大事な初戦を任され、公式戦初完投初完封。強心臓を買われ、最後の夏につけさせてもらった「背番号１」が、実力を証明した。

　１年の夏はＢチーム（２軍）で中堅を守っていた。練習試合でノーバウンドでバックホームをしたことが、福嶋正信監督（６０）の目に留まった。「もともと投手だったので、投手をやりたかったです」とアピールに成功。監督の助言もあり、上手投げから、２年の秋にサイドスローに変更した。スピードが増し、コントロールもつき公式戦の登板機会を得るようになった。

　３安打完封も、３四球を出し毎回のように走者を背負った。思い出したのは１４年センバツ出場時にエースだった中大２年・伊藤優輔投手の言葉だった。「伊藤さんに『ツーストライクからはコースは狙わず、とにかく低めに集めろ』と言われたことを思い出しました。感謝です」。６回１死満塁は２者連続三振で切り抜けた。２日連続で練習に駆け付け、この日スタンドで見守ってくれた先輩に最高の形で恩を返した。

　都立校初となったセンバツ出場後、部員は増え１０９人の大所帯になった。三塁側スタンドからは、初戦と思えないほどの大声援が後押しした。福嶋監督は「苦しい試合だったが、（高田）健太はピンチになると燃える。堂々と乗り切るから、代えるタイミングがなかった」と笑ったが、創部初の８強超えを狙う勢いはついた。【和田美保】