利府が春の宮城王者・東陵に３－１で勝利し、２年ぶりの甲子園出場に王手。決勝は２８日午後１時からコボスタ宮城で行われる。

　キャプテンへの強い思いを胸に秘めた利府が、優勝候補・東陵を逆転で撃破した。１点を追う６回に、４番伊藤理久外野手（３年）が左中間を破る二塁打で同点。７回には１番小池麗士外野手（２年）が「ストライクが来ると思って狙っていた」と、カウント３ボールから右前打で勝ち越した。

　柴田との準々決勝で、４番で主将の北條喜大内野手（３年）が左足を負傷。準決勝はスタメンを外れてベンチにいた。名取北を率いていた時に、岸（西武）を育てた田野誠監督（４５）は「北條が戻ってくるまで終わらせてたらいけない、とハッパをかけた」と明かす。その言葉がカンフル剤となって選手を奮い立たせた。

　準々決勝の６番から４番を任された伊藤は、黒のバットで同点タイムリーを放った。「北條のバットです。北條のためにという気持ちが一番強かった」と胸を張った。１失点完投のエース右腕木村俊仁（３年）は「今日はストレートが走っていた。何で良かったのかは、強いて言えば北條がいないのに負けるわけにはいかない」と力に変えた。

　「周りが良くやってくれた」と感謝する北條は、明日２８日の決勝の出場は微妙。だが田野監督は「せっかくここまで来た。できることを一生懸命やるだけです」と言った。２年前も今年と同じようにノーシードから優勝した。東北には昨秋、今春の県大会と２度苦杯をなめた。２度目の甲子園を勝ち取るには、格好の相手になる。【久野朗】