７年ぶり２２度目出場の東北（宮城）が、優勝候補・横浜（神奈川）に力負けした。先発したエース左腕渡辺法聖（３年）が初回に先制を許し、３回に３点本塁打を浴びた。１－７で涙をのみ、前回出場の０９年以来の勝利に届かなかった。昨夏に仙台育英が準優勝した宮城県勢の初戦敗退は、１１年の古川工以来５年ぶり。

　ひょうひょうとストライクを取る渡辺が、東の横綱にスタイルを崩した。０点に抑えて流れを呼びたかった初回。「強力打線。甘い球は投げられなくて。力んでしまった」。初球を打った３番打者以外、５人にボールから入った。４番には２ボール１ストライクとカウントを悪くして、左前に先制打を許した。

　３回には小学６年時に楽天ジュニアで一緒にプレーした、６番公家響（３年）に速球を左翼席中段に３ランを運ばれた。「失投です。今まで打たれた中で一番大きい当たり」と肩を落とす。８回１４安打７失点。我妻敏監督（３４）は「相手打線を意識しすぎた。渡辺がここまで打たれたのは今年に入って記憶にない。完全に力負けです」と悔しがった。６回までに５盗塁されて、３つが失点につながった。左腕とはいえ、クイックモーションができないエースの弱点も見抜かれた。

　打線は３回に２番笹沼匠（３年）の中前打で１点を返しただけ。先発した横浜のエース藤平尚真（３年）対策として、打撃マシンを球速１６０キロに設定するなど工夫したが、１４０キロ台後半の速球に苦しみ１３三振を喫した。我妻監督は「ベルト付近の真っすぐを狙っていたが伸びが違った。想像以上」と、プロ注目右腕に脱帽した。

　我妻監督は東北を指揮した０９年夏に２勝した。１度コーチに退き、１３年８月に再び監督になった。昨夏の宮城大会は初戦２回戦が不戦勝となり、３回戦で涙をのみ実質的に初戦敗退。７年ぶりの甲子園１勝に届かなかったが「去年の敗退からよくやってきた。１、２年生を鍛え直して成長させたい」と言う。渡辺は「本当に悔いはない」と涙を見せず、サポートしてくれた下級生に「感謝したい」と言った。

　全国優勝５度を誇る横浜から学んだ力の違い。もう１度甲子園で勝てる東北をつくるため、この敗戦をステップに新たなスタートを切る。【久野朗】