第９９回全国高校野球選手権新潟大会の組み合わせ抽選会が１７日、新潟テルサ（新潟市中央区）で行われた。初の試みとなる全チームの主将による公開抽選では、２３日の決勝までの組み合わせが決定。７月７日の開会式直後の開幕カードは、新潟第一・高橋リオ投手（３年）と三条商・浅野宇海（たかみ）三塁手の両主将が引き当てた。選手宣誓は、新潟県央工の鈴木雄真主将（いずれも３年）に決まった。

　第１シードの日本文理から５１番目だった。新潟第一の高橋主将は右手を抽選箱に入れた。引き当てた数字２は、ハードオフ新潟での開幕ゲーム。「まだ空いていたから、『入るかな』と思った」という予感を実現させて、こう言った。「（ハードオフ新潟は）プロの試合やベスト８以上ではないと試合ができない特別な場所。そこでやれるのはうれしい」。練習でしか使用したことがない「聖地」で、初の公式戦を戦うことになった。

　各校の主将が一堂に会して抽選を行うのは、県初の試み。１人ずつ登壇し、学校名と引いた番号を読み上げ、ボードに校名を掲げた。高橋主将は「緊張した」と言う。しかし、主将抽選には大賛成だった。「自分で引いて対戦相手を決められるのはいいこと」。開幕カードの相手が三条商に決まり「目標が明確になった」と戦闘モードに入った。

　新潟第一は今春、３回戦に進出した。８強の五泉には０－６で敗れたものの、１回戦の新潟商に５－４で競り勝って２勝を挙げるなど、地力はある。三条商とは５月の練習試合で対戦して、３－３のドロー。公式戦で決着をつけるチャンスをもらった高橋主将は、「野球を楽しむのがチームカラー」。開幕戦をエンジョイしながら、勝利もつかみ取る。【涌井幹雄】