青森山田の１年生左腕平沼海斗が大事な夏の初戦に先発、浪岡を相手に２回を無安打無失点に抑えた。打っては先制の２点二塁打を放つ活躍。平沼は昨年、栃木下野シニアでリトルシニア日本選手権優勝投手の大物ルーキー。県大会初登場で鮮烈デビューを飾った。１回裏、先頭打者を二ゴロに打ち取った後、次打者を３球三振、さらに次も三振に切って取った。３年生でも緊張する夏の初戦。１年生とは思えない堂々たるマウンドさばきで３者凡退に打ち取った。

　続く２回表２死一、二塁で打席に立った９番平沼は、２者をかえす先制の左中間二塁打を放った。平沼は「いい緊張感を持って試合に入れた。腕がよく振れてたと思う。２回に気を抜いて死球を出したのが反省点」と淡々と話した。ルーキーの活躍で勢いに乗った青森山田は猛攻１５安打、平沼を含む３人の投手で無安打無失点に抑え完勝した。

　平沼のストレートは最速１３０キロほどだが、球威がありカーブなど変化球を含めて制球力が抜群だ。６月の東北（宮城）との練習試合では先発３回を１失点と結果を出していた。先発起用を決断した兜森崇朗監督（３７）は「落ち着いて投げ、チームの流れをつくってくれた」とたたえた。

　青森山田の夏は、０９年に青森初の６連覇を達成して以来、甲子園から遠ざかっている。８年ぶりＶを目指す夏に現れた新星は「先輩ナインの思いを背に甲子園を目指す」。度胸満点のルーキーが伝統校を活気づかせる。【北村宏平】

　◆平沼海斗（ひらぬま・かいと）２００１年（平１３）６月２６日、茨城県筑西市生まれ。小学校２年から古里野球スポーツ少年団で野球を始めた。中学時代は栃木下野シニアでプレー。神宮球場で決勝が行われるリトルシニアの最高峰日本選手権で昨年優勝、最優秀選手賞も受賞した。１７２センチ、７６キロ。左投げ左打ち。家族は両親、弟。