常葉大橘（静岡）が、逆転サヨナラ勝ちで４年連続の８強入りを果たした。３－５で迎えた９回裏、連打などで同点に追いつくと、２死一、二塁で２番西村龍外野手（３年）が殊勲の中前打を放った。今日２３日の準々決勝では、第２シード静岡と対する。

　土煙を上げ、二塁から全力疾走した加部郁哉内野手（２年）が本塁に滑り込んだ。「よっしゃー！」。ベンチから選手が飛び出し、歓喜の輪ができた。

　２点を追う９回裏。ベンチでは先発して２失点の河村海登投手（２年）が責任を感じて泣いていた。先頭打者の加茂魁斗外野手（３年）は「俺が打ってくるよ」と声を掛け、打席に向かった。初球を左前に運び、逆転の雰囲気をつくり出した。ベンチにいる全員が、諦めていなかった。

　連打と相手のミスも絡んで２点を奪い、５－５で迎えた２死一、二塁。西村がアウトコースの直球を中前にはじき返した。人生初のサヨナラ打だ。「みんながつないでくれて、自分が最後に決めると思っていました。もう気持ちしかなかったです」。試合後、八木道政監督（６１）は「集中して、みんな打ってくれた。たいしたものだね」と選手をたたえた。

　昨年のチームは春に優勝し、夏は４強入り。だが、現チームになり、春は県１回戦敗退で今大会はノーシード。この日の先発にも２年が５人が名を連ね、「３年生は実力がない」と期待値は低かった。その中で勝ち上がり、３年の加茂は「注目されていないところで、甲子園に行くのがかっこいい。今日の勝利が、甲子園への第１歩になりました」と胸を張った。

　今日の準々決勝では静岡と対する。西村は「自分たちのつなぐ野球で、静高に勝ちたい」ときっぱり。目指すは５年ぶりの甲子園出場のみだ。【保坂恭子】