リズムの良さは趣味の音楽鑑賞が好影響している。父啓太さん（５１）はオロナミンＣや富士通ケータイなど数々のＣＭソングを手掛けた音楽プロデューサー。父の影響でトランス、テクノといったダンスミュージックが大好きだ。この日も音楽を聴いてストレッチをして朝食を取って球場入り。また、応援席からのブラスバンドの演奏も「乗れました」と好投を後押しした。アルプス席で息子の好投を見守った啓太さんを「こんなにうれしいことはない」と感激させた。

　「完封したかった」と綱脇は少し残念そうだったが、９回は抑え役でプロ注目右腕の清水にマウンドを譲った。その清水が最速１４８キロ速球で１回を無失点に抑え２三振を奪い試合を締めた。岩井隆監督（４７）は「２人の継投がうちの形。それと次も見据えて」と説明した。

　一昨年が８強、高橋昂也（広島）を擁して臨んだ昨夏は１６強。今夏もプロ注目の西川中心の強力打線と「綱脇－清水」の勝利の方程式でまず１勝。関東で夏の優勝経験がないのは埼玉だけ。９９回目の夏、花咲徳栄が大きな花を咲かせてみせる。【福田豊】

　◆綱脇慧（つなわき・すい）１９９９年（平１１）５月１１日生まれ。幼少期は落ち着きがなく、両親が与えたボール遊びをすることで改善されたことから小学１年で野球を始める。東京・高陵中時代は東京城南ボーイズでプレー。甲子園は２年春夏、今夏で３度目。これまでで最高の思い出はオランダのＤＪ、アーミン・ヴァン・ブーレンを生で見たこと。１８０センチ、８０キロ。右投げ右打ち。家族は両親と弟。慧の名は母が音を父が字を決めた。