坂井のエース吉川大翔（３年）が、強打の明豊打線を前に力尽きた。１点リードの８回裏２死二塁から逆転２ランを浴びた。「ボールでも良かったのに、少し球が中に入った。自分の甘さです」。最速１３８キロでキレの良さが売り物のサウスポーが１２８球目、１２７キロの直球を悔しげに振り返った。

　昨秋までは１８０センチ、６７キロ。スタミナが５回までしか持たなかったことで、増量作戦に踏みきり、学校におにぎり１０個とパンを持ち込み、休み時間、練習中にパクつき、家の晩ご飯はどんぶり３杯を食べた。今夏は７３キロで迎えた。一方で同じ細身の左腕でもある阪神能見の動画を研究、右腕の使い方をまねて、レベルアップをはかった。

　しかし、福井大会５試合をほぼ１人で投げ抜いたことで、体重は再び２キロ落ちて、７１キロへ。「球に力がなかったし、真っすぐが真ん中に集まった。本来の出来からはほど遠かった」と川村忠義監督が言うように、万全ではなかった。

　６回の同点２点打、７回には２点勝ち越す三塁手の失策を誘ったラッキーボーイ山内良太三塁手（２年）の活躍もあり、全員野球で夏の甲子園初勝利まで、あと１歩まで迫った。それだけに、エースは悔しさを募らせる。吉川は「みんなに助けてもらって、これ以上点はやれないと思ったのに…」。被安打１５の７失点に終わった甲子園の経験を糧に、東都の専大に進学を希望。次は神宮のマウンドで活躍を目指す。