静岡（静岡１位）が６－５で東邦（愛知１位）を破り、２年連続４度目の優勝と明治神宮大会（１０日開幕、神宮球場）出場を決めた。１番村松開人内野手（２年）が準決勝に続いて４安打を放ち、春翔一朗投手（２年）も４回１失点の好救援を見せた。既に来春センバツ出場を確実にしているチームは、公式戦１２連勝。次は３度目出場の明治神宮大会で初勝利を目指す。

　春が叫んだ。クルリと回って外野陣へ「打たせるぞ～」。９回裏２死走者なし、東邦４番石川昂弥内野手（１年）を２ストライクに追い込んだ直後だった。そして、得意のスライダーを投じて見逃し三振。駆け寄る黒岩陽介主将（２年）と抱き合い、歓喜の輪に包まれた。

　公式戦１２連勝で大会２連覇を達成。現チームで負けなし（練習試合含めて３９勝１分け）の東邦にまで競り勝った。２日連続で４安打の村松は興奮を隠さずに言った。「新チームが始まってから、ずっと目標にしてきた大会で優勝を成し遂げ、すごくうれしいです」。

　１回表に木下将吾外野手（２年）の適時打で先制するも、同回裏には強打の東邦に２本塁打を浴び、１－３と逆転された。それでも、崩れないのが今の静高。黒岩は「実力は向こうが上でしたが、１戦１戦、必死にやってきたことが、結果につながって良かったです」と振り返った。

　黒岩によると、現チームは「自分たちは弱い」と認識するところから始まったという。「昨年、勝ったのは先輩たちのおかげで、自分たちはまだ何もしていない。挑戦者なんだということです」。元々、元気の良かった２年が、向かっていく姿勢をさらに強くすることで、例年以上に活気づき、勢いと粘り強さが生まれた。木下も「（県大会２回戦の）掛西戦で、先制されてもベンチが元気よく、落ち着いて逆転できたことが自信になっています」と話す。

　次のステージは、全国各ブロックの優勝校が集結する明治神宮大会だ。「センバツ前哨戦」ともいわれ、昨年大会では清宮幸太郎を擁する早実（東京）に１回戦で敗れており、３度目の出場で目指すは初勝利。エース春は「まずは１勝して、それから全員で優勝を目指します」と言葉に力を込めた。【鈴木正章】