５地区で代表決定戦が行われ、十勝地区では帯広大谷が１０－０で広尾に大勝。２番青砥悠賀（３年）が２打席連続の長打で打線に火をつけ、２年連続の北大会出場につなげた。

　雨にぬれながらダイヤモンドを駆け回った。帯広大谷の青砥が２打席連続長打で打線をけん引した。２回１死、右越えに三塁打。４回の先頭では変化球を左翼線に運ぶ二塁打を放ち、この回５得点の口火を切った。「長打はたまたまだけど、うれしいです」。５０メートル５秒８の快足であっという間に塁に到達した背番号８は謙遜しながらも、地区突破に貢献したことを喜んだ。

　持ち前の身体能力に網野元監督（４６）は「とにかく速い。なかなか併殺にならないんです」と驚く。同校ＯＢの兄史剛さん（２３）は同じ外野手、リードオフマンとして１３年夏に甲子園初出場した。負けず嫌いな性格は同じで「野球に関してはあまり何も言ってくれないんです」と苦笑い。だが最後の夏ばかりは「何も考えるな」と助言を受けた。無心で打席に入ったことで結果を残した。

　追って追われて脚力を鍛えてきた。小学時代は父裕幸さん（５０）が監督を務める少年団に入団。父は「飽きないように」とさまざまなメニューを考案した。その１つが２人１組の走塁練習で１人は正座、１人は立って同時にスタート。絶妙な時差で一塁に向かった。競い合い走ったことが現在につながっている。

　持ち味を生かすため高校入学後は左打ちに挑戦。冬場は朝練習で最低５００スイングと地道な努力を重ねてきた。それができたのも中学１年だった１３年夏、兄の応援で聖地を体感し、刺激を受けたからだ。昨春は全道４強に進み、経験豊富な３年生がそろっている。「次につながる試合だったと思う。北大会では自分の役割をしっかり果たしたい」。思い出の夏から５年。今度は自分が甲子園に連れて行く。【西塚祐司】