南北海道は準決勝２試合が行われ、北照が春季全道大会準優勝の札幌日大を６－２で下し、前回優勝の１３年以来５年ぶりに決勝に進出した。同点の５回２死一塁で、３番掛谷（かけたに）和紀（３年）が勝ち越しの右翼線適時二塁打を放ち、勝利を呼び込んだ。

　春夏連続甲子園を狙う駒大苫小牧は４－３で北海道栄に競り勝ち、０７年以来１１年ぶりの優勝に王手をかけた。今日２２日、札幌円山で決勝を行う。

　やっと雄姿をみせられた。５回２死一塁、北照・掛谷は札幌日大エース木山の初球スライダーに食らいついた。「ずっとヒットが出なくて悔しかった。何としてもチームの役に立ちたかった」。一塁側スタンドには女手一つで育ててくれた母ゆかりさん（４１）が見守っていた。打球は、その目の前を鋭く抜け、右翼線に転がった。大阪から駆けつけ、南大会初戦から観戦していた母は、３戦１１打席目での息子の初安打に「ほっとしました」と目を細めた。

　中学１年の冬、最初に野球を教えてくれた祖父の修さんが、６４歳の若さで急死した。「それから元気がなくなって。中学３年で、野球をやりに北海道の高校に行くという話を聞いて、遠いところだし、不安で仕方なかった」とゆかりさん。親元を離れ２年４カ月。たくましくなった姿に「１人で頑張ってきたことが分かりました」と喜んだ。

　祖父との約束まで、あと１勝に迫った。掛谷は「怖く厳しかったおじいちゃんがいたから、ここまで来られた。絶対に甲子園でプレーする姿を天国に届けたい」と前を向いた。優しく支えてくれる母、聖地への道を開いてくれた祖父への感謝の思いを、次の一戦にぶつける。【永野高輔】