藤蔭（大分）ナインが、グラウンドで喜びを爆発させた。柳ケ浦相手に１－０の僅差で逃げ切り、２８年ぶり２度目の夏甲子園。２８年前は主将として甲子園に出場した原秀登監督（４５）は感慨深げだった。選手宣誓もした思い出の場所に監督として戻る。「選手が粘り強くなった。監督としてはどんな感じになるか、楽しみです」と気持ちを高ぶらせた。

　エース市川晃大投手（３年）が、６回に挙げた１点を守り切った。８安打されながら今夏初完封。「これまでは打線に助けられてきたので最後は貢献したかった」。約１年前、新チーム発足直後に外野手から投手転向を言われた。「やりたかったから、うれしかった」。１００メートルの坂道ダッシュ、ポール間のインターバル走など、苦しい練習も乗り越えた。

　足がつって途中降板した準決勝後、原監督に誘われて初めて一緒に湯船につかった。「キレで勝負しろと言われた。うれしかった」。この日の決勝も７回途中から再び足がつったが「監督から心中だと言われたので、任されたと思った」とアドバイスを思い出した。「監督さんが出て以来、甲子園に行ってないのはやばいやろってみんなで言っていたんで」。背番号１が最高のプレゼントを贈った。【浦田由紀夫】

　◆藤蔭　１９５０年（昭２５）日田高等経理学校として創立の私立校。日田商業高を経て６０年に現校名に。生徒数３８０人（女子１５６人）。野球部は８１年創部で部員８４人。甲子園出場は春１度、夏は２度目。主なＯＢは一岡竜司（広島）森章剛（元中日）。所在地は日田市田島本町５の４１。石井潔校長。

◆Ｖへの足跡◆　　　

２回戦７―５三重総合

３回戦５―１大分南

準々決勝１１―４津久見

準決勝９―７佐伯鶴城

決勝１―０柳ケ浦