２０１８年夏、全国高校野球選手権大会（甲子園）が１００回大会を迎えます。これまで数多くの名勝負が繰り広げられてきました。その夏の名勝負を当時の紙面とともに振り返ります。

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＜第６５回全国高校野球選手権：ＰＬ学園７－０池田＞◇１９８３年８月２０日◇準決勝　

　１年生が大金星だ。強打池田を５安打完封したのはＰＬ学園の１年生エース桑田だった。史上最年少の１５歳には怖いものなど何もなかった。

　「カキーン、カキーンとすごい音だった」。桑田は初回２死から江上、水野に連打されたが、それは単に「すごい音」でしかなかった。甲子園で対決した投手だれもが震えあがった「山びこ打線」への恐怖感も「僕はまだ１年生。打たれてもともと」の気楽な気持ちで消し去った。

　それどころか、打席に立った２回には「一発狙ってやれ」と、水野に大ショックを与える追い打ち２ランを左翼席に弾丸ライナーでたたき込んだ。文字通り投げて、打っての大殊勲でＰＬ決勝進出の立役者になった。池田打線対策は「雑誌をペラペラめくったくらい」だった。前日（１９日）の準々決勝の高知商戦では投球の際、地面に右手を突っ込み、中指と薬指を軽く突き指していた。だが、投げるときの痛みも、ホームランを打ったときのしびれ、こみあげてくる快感で「知らないうちに忘れていた」のだ。大量点をバックに、１年生は低め、低めに玉を集めて池田をかわす。怖いもの知らずで投げ続け、５万８０００人の大観衆のどよめきの中、とうとう最強チームを食ってしまった。

　「みんな池田の亡霊におびえていたんだ。でもボクにとってはイ・ケ・ダの３文字に過ぎなかった」。試合後、ケロッとして言ったものだ。

　この強心臓ぶりも同僚から見れば日常茶飯事。前日の池田－中京戦をナインは甲子園へ向かう車中で聴いていた。だが桑田は気持ち良さそうに居眠りだ。「桑田起きろ。池田がまた勝ったぞ」。先輩の声に桑田は大あくびで答えた。前夜も同部屋の３年生藤本の心配をよそに、消灯直後の午後９時半には大いびき。「大物やで、こいつは」という藤本の方が興奮で眠れなかった。

　ＰＬは５３年以来４度目の決勝進出。桑田は「決勝戦も無心でやります。水野さんの次に（横浜商）三浦さんと投げ合えるなんて最高ですよ。力いっぱい投げます」と気合いが入った。驚異の１年生には計り知れない可能性が秘められているのだ。

※記録と表記などは当時のもの