全国高校野球選手権１００回記念大会の組み合わせ抽選が２日、大阪フェスティバルホールで行われた。中越（新潟）は１回戦、初日（５日）第３試合で北神奈川代表の慶応（１０年ぶり１８回目）との対戦が決まった。新潟勢と神奈川勢の対戦は１９９３年（平５）の２回戦、新潟明訓が０－１０で敗れた横浜商大高以来２度目。対戦相手決定から中２日の調整期間で、中越ナインは９４年以来の初戦突破に向けた準備を整える。

　相手は今春センバツ出場校で激戦区・北神奈川の代表。しかも開会式の余韻が残り、調整が難しい初日の試合。それでも小鷹葵主将（３年）をはじめ、中越ナインに気後れはない。「自分たちは今までやってきた野球を堂々とやりたい」。小鷹主将は淡々と言った。

　小鷹主将の抽選順は２８番目。右手で用紙をつかんで抽選結果をマイクに向かって告げる。先に初日第３試合が決まっていた慶応の２校後ろに中越ナインが陣取っていた。３番打者の坂井翔太遊撃手（３年）はセンバツの慶応－彦根東（滋賀）戦をテレビのダイジェストで見ていた。左腕の生井惇己投手（３年）に対し「球に力がある。二塁手の頭上を狙うつもりで打ち返す」とさっそく攻略法をイメージした。

　初日の試合も織り込み済みだ。小鷹主将は「甲子園入りしてから初日に合わせて調整してきた。だから驚きはない」。７月３０日に大阪入りしてから５日の試合を想定し、逆算して練習メニューを組んだ。すぐに実戦形式を行うなど抜かりはない。エース山本雅樹投手（３年）も「調整の仕方を変えることはない。明日（３日）は打者を相手に投げたい」と落ち着いて仕上げに入る。

　慶応とは０９年長岡市招待野球と、１１年神奈川遠征した練習試合で対戦した過去がある。本田仁哉監督（４１）は「文武両道を行く全国の中でも代表的なチーム。１００回記念大会で対戦できるのは幸せです」と話した。「２４年ぶりの初戦突破を目指してやってきた」と小鷹主将。どこが相手でも、中越ナインの目標にぶれはない。【斎藤慎一郎】

　◆対神奈川県勢　新潟県勢と神奈川県勢の対戦は過去１度ある。１９９３年（７５回）２回戦で新潟明訓が横浜商大高と対戦。１回戦で松江第一を下して甲子園初勝利を挙げていたが、０－１０と力負けした。センバツでの両県の対戦はない。