第１００回全国高校野球選手権記念大会が明日５日、甲子園球場で開幕する。組み合わせ抽選会から一夜明け、作新学院（栃木）、慶応（北神奈川）、日大三（西東京）など５校が鳴尾浜臨海野球場で汗を流した。作新学院は今春センバツＶの大阪桐蔭（北大阪）との初戦に向け、限界突破の指示が飛んだ。今日４日は、開会式のリハーサルが行われ、入場行進や選手宣誓などの練習が行われる。

　作新学院・小針崇宏監督（３５）は“リミット解除”を強調した。練習時間が２時間という限られた中、紅白戦１回終了後に、約２０分間選手を三塁側ベンチに集めた。小針監督は「初回の重要性を説きました。普段通りの野球はできていましたが、普段通りすぎる。リミットを外さないと。自分たちの野球ではなく、新しいことをやらないといけない」とゲキを飛ばした。

　その言葉通り紅白戦で登板したのは、林勇成投手（２年）と栃木大会では登板機会のなかった宇賀神（うがじん）暁投手（３年）。県大会で投げた３人だけでなく、４人目にも期待する。小針監督は「ベンチに入っている４投手が束になっていかないといけないので。投げてもらわないと困る」。

　磯一輝主将（３年）もこれまで元ヤクルト古田敦也氏（５２）の著書「フルタの方程式」を読み築き上げたリード論があるが、それをも捨て“リミット解除”に取り組む。「（大阪桐蔭は）県レベルとは格が違う。１４０キロの球を投げていても打たれる。今までの配球を捨てて攻められるように、一から考え直します」と話した。

　この練習後から、改めて大阪桐蔭対策を話し合っていく。小針監督は「うまい下手ではなく、戦う前からびびっている。敵は己。作新学院が変われるチャンス」と選手に伝える。８年連続甲子園出場の作新学院は生まれ変わって春の王者に挑む。【久永壮真】