和歌山東が春4強で夏の県大会シードを獲得した。1回に幸先よく先制すると中盤に得点を重ね、安定した試合運びで逃げ切った。打線を引っ張ったのは1番佐々木惇斗（あつと）内野手（3年）だ。プレーボール直後、初球をたたいて左翼線二塁打で好機を築き、右犠飛で先制の生還。6回は2死満塁で速球をとらえて右前に2点適時打を放った。佐々木は「飛んだところが良かった。ヒットになってよかった」と話した。

チームは昨秋、和歌山2位。近畿大会は1回戦で京都国際に敗れ、センバツ出場を逃した。佐々木は「甲子園の1歩手前で負けた悔しさを夏まで継続して、まずはしっかり勝ちきらないといけないです」と気合を込めた。米原寿秀監督（46）は「秋も1本出たら勝っていた。目標は智弁（和歌山）さん、市高（市和歌山）さんを倒して甲子園に出ること」と気を引き締めた。同校は春夏通じて甲子園出場なし。夏に向けて挑戦は続く。