第104回全国高校野球選手権千葉大会の開幕試合に先立ち、熊谷俊人千葉県知事（44）が始球式を行った。

白い帽子に白いポロシャツ姿でマウンドに上がると、大きく腕を振りかぶり、左腕から山なりのストライクを投げ込んだ。

これまでプロ野球の始球式は経験があるが、高校野球は初めて。「高校野球ならではの独特の雰囲気があって。いいなぁと思いましたね。ブラスバンドもいて、球児の夏が帰ってきたというのを実感しながらマウンドに立たせてもらいました」と、感慨深げに話した。

この世代は、コロナ禍での高校生活を過ごしてきた代。今年は、有観客で行われ、少しずつ以前の大会に戻りつつある。熊谷知事は「ようやくここまで整えられた。応援を背に、実力以上のものを出し切っていい試合をして欲しいと思います」と、高校球児たちにエールを送った。