白鴎大足利（栃木1位）のエース昆野太晴投手（3年）が、前橋商（群馬2位）の清水大暉投手（3年）とのドラフト候補対決を制した。

両投手の投げ合いに12球団の幹部やスカウトが熱視線を注ぐ中、初回に自己最速を1キロ更新する152キロを記録するなど7回4安打1失点と好投した。昌平（埼玉2位）は山根大翔外野手（3年）と桜井ユウヤ内野手（2年）の1発などで武相（神奈川1位）に圧勝。東海大菅生（東京2位）東海大相模（神奈川2位）鹿島学園（茨城2位）も準々決勝進出を決めた。

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ドラフト候補対決に敗れた最速148キロ右腕の前橋商・清水が、悔しさをあらわにした。2回までパーフェクト投球も、終わってみれば4回6安打5失点で降板。自己最速に2キロまで迫る146キロをマークしたが、白鴎大足利の昆野は最速152キロを計測して場内をざわつかせた。「確かに悔しい部分もあるんですけど、完全に相手の方が一枚上手だと思うので。昆野くんの方が全然良いピッチャーですね」と、唇をかんだ。

スライダー、カーブ、スプリットも投げたが制球が定まらなかった。「入る球がまっすぐしかなかった」と直球頼みで組み立てざるをえなかった。0－0の3回1死二、三塁から直球を右越え三塁打とされ、先制点を献上すると、直球を捉えられた。「まだまだなのかな」と何度も反省の言葉を口にした。

最後の夏に向け、軸となる直球にさらなる磨きをかける。「直球主体で押せるピッチャーになりたい」。この敗戦を必ず糧にする。