＜全国高校野球選手権：組み合わせ抽選会＞◇３日◇大阪国際会議場

　早くも火花が散った！

　第９３回全国高校野球選手権（６日開幕）の組み合わせ抽選が行われ、南北海道代表の北海は２日目第２試合（午前１０時３０分開始予定）で明徳義塾（高知）と激突することになった。抽選会直後、平川敦監督（４０）は敵将馬淵史郎監督（５５）の質問攻めに遭い、タジタジになりながらも堂々と情報を公開した。

　北海の対戦相手は、電光石火で決まった。抽選会が始まって１０分足らず、対戦ボードに入ったのは強豪・明徳義塾だ。最初のカード決定に場内がざわついた。インタビュールームに移動した平川監督は「やりたかったチームの１つ。相対的にレベルが高く、走攻守に実力が抜けている」。相手の印象を冷静に分析していると、隣にいた甲子園通算３６勝の馬淵監督が話し掛けてきた。

　「玉熊君は３年生だっけ？」「最速は？」「変化球は何を投げるんだっけ？」「確かテークバックが小さいよな？」。エース玉熊将一（２年）について次々と質問してくる名将に、平川監督は苦笑いしながらも丁寧に対応。そして、さりげなく相手を持ち上げた。「神宮大会、センバツと試合を見ましたが、エースの尾松君はいいですよね」。すると、馬淵監督はすかさず「うちの打線は玉熊君を打てません。そんなに打力はない」と反論？

　した。平川監督は間髪入れず「センバツで（日大三のエース）吉永君を打っていたじゃないですか」。そんなやりとりの末「うちは玉熊の頑張りしかない」と最後はエースに期待した。

　一方で玉熊はすでに明徳との対戦に思いを巡らしていた。「打撃も守備もどちらもいい。長打力があるイメージ」。春はスタンドで明徳義塾の試合を観戦。４番北川倫太郎左翼手（３年）の破壊力は強烈な残像がある。それでも２日目となり「開幕日に近いのはやりやすい」と意気込んだ。

　抽選会前、ナインは豊中市内で調整。大阪入りして初めて走者を置いたシート打撃に汗を流した。玉熊も３日連続で投球練習を行うなど余念はない。北海道勢は高知勢に春夏７戦全敗。しかも明徳義塾は馬淵監督就任以降、夏は初戦敗退がなく１２連勝中。そんな負のデータを吹き飛ばす使命が、ターゲットにされたセンバツ８強右腕に託された。【木下大輔】