＜全国高校野球選手権：金沢４－２聖光学院＞◇１２日◇２回戦

　金沢（石川）は釜田佳直投手（３年）が好投し、聖光学院（福島）に競り勝った。

　好敵手を撃破したその右腕を、天に突き上げた。２点リードの２死満塁。金沢・釜田は１４７キロで最後の打者を打ち取った。昨夏８強の聖光学院、しかも歳内に投げ勝ち「本当に良いライバル。試合を楽しみたかった」と喜びをかみしめた。

　捕手だった御幸中１年の０６年夏だ。釜田は早実－駒大苫小牧の決勝再試合を仲間４人と観戦した。ピンチでも動じない早実・斎藤佑樹（日本ハム）の勇姿を脳裏に焼き付け、投手を志願した。動画検索サイトで研究する日々で、徐々に投手らしくなった。この日は失策絡みで先制点を献上も「ピンチでも冷静にいられた」と言い切った。

　甲子園球場近くの素盞鳴（すさのお）神社に「“日本一”、金沢高校、この夏日本一の投手になる。２０１１、８、８」と記した絵馬を奉納した。８安打１０奪三振は歳内の６安打１４奪三振には及ばない。だが「勝てる投手が良い投手」。１５２キロ右腕が、今大会の主役を張る。【佐藤貴洋】