＜高校野球兵庫大会：長田３－１高砂＞◇２４日◇５回戦◇高砂市野球場

　兵庫大会で、進学校の長田が２年ぶりの８強入りを決めた。前年度は京大に２５人、阪大に３９人、神大に４３人…。関西の国立大を中心に、県内随一の進学率を誇る県立校が快進撃。強さの秘訣（ひけつ）は永井伸哉監督（４０）お手製の「野球参考書」だ。

　「彼らは参考書を読むのは得意でしょうから。練習時間が短い分を効率よく補えるように」と、筑波大時代の恩師・功力靖雄氏の「アマチュア野球教本」を参考に、４年ほど前に作成。走塁、打撃、守備体形などジャンルに分けて製本したものを部員に配布した。冬場には勉強会も行った。

　この日の同点劇でも、「参考書」の力が発揮された。１点ビハインドで迎えた８回２死一、三塁で一塁走者が盗塁を狙った。タイミングはアウト。そこで三塁走者の開田雄喜内野手（３年）が「（一塁走者の）スタートが遅れていた。ここで行くしかない」と好判断で本塁を陥れた。永井監督も「普段から意識しているプレーです。いいスタートを切ってくれた」と目を細めた。

　前回の８強入りは学校の創立９０年の年だった。今年も創部９０年の節目の年だ。「９０年の歴史を背負って」を合言葉に、長田旋風は続く。【山本大地】