＜センバツ高校野球：興南７－２智弁和歌山＞◇２９日◇２回戦

　興南（沖縄）のプロ注目トルネード左腕、島袋洋奨投手（３年）が１１奪三振で強打の智弁和歌山を破り、初の８強進出を決めた。１０安打を浴びながら１回戦の１４三振に続き、２試合連続の２ケタ三振＆完投。

　２度目の校歌を笑顔で歌った。センバツ初の８強入りを果たし、甲子園で２勝目を挙げた島袋は「何度歌っても、甲子園で歌う校歌はうれしいです」とマウンド上の厳しい表情とはうってかわってほおを緩めた。

　冷え切った甲子園の空気をトルネードで切り裂いた。強打を誇る智弁和歌山に１０安打を許しながらも要所を抑えて２失点。特にクリーンアップは無安打７奪三振と完ぺきに封じた。プロ注目の智弁和歌山の３番西川遥から２三振を奪い、さらに４番山本は５打席連続三振。「相手の３、４番に打たれたら勢いがつくと思ったので意識していました」。３回無死二塁で西川遥に対して今季最速の１４１キロをマーク。力を入れて三振を奪いにいった。

　背中を打者に向けてから投げる独特なフォーム。「タイミングが取りづらい」と甲子園通算５９勝の名将、智弁和歌山の高嶋監督をうならせたトルネードは、小さな体を補う工夫から編み出したものだ。小学６年のときの島袋は１４７センチ前後と小柄なエースだった。「コントロールは良かったけど、とにかく体が小さかったんですよ。だから体をいっぱいに使って投げようと、ああいうフォームになったんです」と小学生時代に指導していた慶田城の父広さん（４７）は説明する。高校でもフォームを矯正されることはなく、沖縄を代表する左腕へと成長した。

　これまで甲子園で力を発揮できなかった打線が１３安打７得点とエースを強力援護。「みんなに助けられました。守備も堅いので安心して投げられます」と島袋は仲間に感謝した。２６日の１回戦関西戦で３大会目にして甲子園初勝利を挙げ「勝つのがこんなにうれしいとは思わなかった」と笑顔を浮かべたエースが、次は２年前の沖縄尚学以来の４強入りにチャレンジする。【前田泰子】