＜高校野球宮城大会＞◇２５日◇準決勝

　気仙沼向洋が歴史的勝利を挙げた。昨夏王者の東北に６－５で逆転勝ちし、１９２３年の創部以来、初の決勝進出。６番小山宜晃（のぶあき＝３年）が８回に決勝２ランを放ち試合を決めた。

　狙い澄ました本塁打だった。４－４で迎えた８回２死一塁。読み切っていた初球だった。気仙沼向洋・小山宜が内角直球を振り抜くと「打った瞬間入ると思った」という打球は、甲子園の９５メートルより広い１０１・５メートルの左翼ポール際に吸い込まれた。

　７回の前打席では変化球を右翼線にはじき返し、適時二塁打を放っていた。８回、バッターボックスに入り素振りをする際、右打者の小山宜は左足を右翼方向に踏み出し「変化球を待つ」そぶりをした。東北の左腕エース夏井康吉（２年）も変化球を嫌がり、直球を選ぶ。「本当は直球狙いでした」という小山宜が完ぺきに打ち返した。

　「左対策」は万全だった。１回戦の相手は昨秋県王者の古川学園。好投手の氏家優悟（３年）対策のため抽選会の日から、打撃マシンを左投手に見立て打ちまくった。成果が表れた。小山宜が氏家から決勝打を放ち１－０で勝利。２回戦以降も、その際に着ていたユニホームを着続けた。「全部で４着ほど持ってきてるけど、自分で洗濯して、明日もこれで行きます」。練習の成果と験担ぎが、初の決勝へ導いた。

　チームは３回戦以降は多賀城市に陣を取っているが、それまでは試合後、気仙沼市に帰っていた。企業のインターンシップに参加する部員や、検定試験を受ける部員のためでもあった。就職活動と並行して甲子園を目指す－。そんな苦労にも耐え、初の決勝進出をつかんだ。

　２年目の川村桂史監督（３６）と東北の五十嵐征彦監督（３４）は日体大の先輩後輩の間柄。「先輩を立ててくれたんでしょう」と川村監督は言った。初決勝の相手は昨夏準決勝で０－３で敗れた仙台育英。当時のベンチ入りメンバーが１２人残っている。さあ、リベンジの決戦だ。【三須一紀】