過去に例のないほど動きが遅いメジャーの移籍市場が、ようやく活発になりそうな雰囲気になってきました。米国メディアが「クレイジー」「凍結された」と表現するほど、今オフのＦＡ（フリーエージェント）市場は動きが鈍く、投手、野手とも多数の選手が「越年」しました。

　そんな中、昨季世界一のアストロズが１３日（日本時間１４日）、パイレーツからゲリート・コール投手をトレードで獲得したことで、先発投手市場が一気に動き始めるキッカケができました。同投手は、２０１１年にドラフト全体１位で指名された大器でもあり、過去５年間で通算５９勝を挙げた実力者です。アストロズだけでなく、ヤンキースも獲得を検討していたこともあり、球界全体がその動向に注目していました。

　コールの移籍決定は、新天地が未定のダルビッシュ有（ドジャースＦＡ）にも、少なからず影響を与えることになりそうです。というのも、ダルビッシュの移籍先としては、カブス、ツインズ、ヤンキース、アストロズのほか、古巣レンジャーズ、ドジャースの６球団が有力候補に挙げられていたこともあり、今回のトレード成立に伴い、アストロズの撤退は濃厚。となると、現時点では５球団に絞られたことになります。

　その一方で、ダルビッシュが自らのインスタグラムに、来季用（？）とも思われる新グラブの写真を掲載したことが、ファンの間でちょっとした話題になり始めています。黒革の新グラブの随所には青いラインがちりばめられており、チームカラーに青が入っているカブス、ドジャース、レンジャーズを意味するのではないか、などと臆測する声が出ています。言うまでもなく、グラブはまた新調すればいいわけで、まったく無関係かもしれませんが、何とも意味ありげな写真でもあり、ダルビッシュ自身が、移籍までのプロセスを楽しんでいるような気さえします。

　もっとも、メジャーのキャンプインまで残り１カ月あまり。そろそろ交渉も最終段階に入るはずです。米国時間１月１５日の祝日（マーティン・ルーサー・キング牧師の記念日）までの３連休後、１週間から１０日間くらいが、大きな「ヤマ場」となりそうです。【四竈衛】（ニッカンスポーツ・コム／ＭＬＢコラム「メジャー徒然日記」）