＜ドジャース２－３ダイヤモンドバックス＞◇１日（日本時間２日）◇ドジャースタジアム

　【ロサンゼルス（米カリフォルニア州）＝千葉修宏】左脇腹を痛めて故障者リスト（ＤＬ）に入っていたドジャース黒田博樹投手（３４）が、約２カ月ぶりに戦列復帰した。ダイヤモンドバックス戦に先発して５回３安打２失点。打線の援護がなく、今季初黒星となったが、トーリ監督は「クロダはよく投げた。満足している」とガッチリ握手を交わした。

　約２カ月ぶりのマウンド、そして昨年９月２０日以来のドジャースタジアムの歓声が心地よかった。パドレスとの開幕戦（４月６日、サンディエゴ）に勝利して以来の先発となる黒田だが、最速９５マイル（約１５３キロ）と球威は完全復活。２回こそ制球を乱したが、徐々に調子を上げて５回３安打２失点にまとめた。

　ほぼ予定通りの８６球で５回を投げ切ると、戻ったベンチではトーリ監督の固い握手が待っていた。黒田は「当然プレッシャーはありました。ただ投げ終わった後はチームの一員としてマウンドに上がれたことの充実感、うれしさがありました」とナインと野球ができることの喜びを表現した。

　５回裏の打席で代打を送られ、今季初黒星がついたが、首脳陣は黒田を高く評価した。トーリ監督が「彼はよく投げた。ただ最近、打線が湿っていて援護ができていないからな」と言えば、ハニーカット投手コーチも「力強さ、球速が戻った。投げ急いでしまった部分はあるけど、キレのある変化球で６三振を奪った。次はもちろん土曜日（６日＝フィリーズ戦）に投げさせる」と明言した。

　２回の２失点もマウンドを重ね、試合勘が戻れば解消される問題だ。連続四球で走者を出し、８番打者に適時二塁打を打たれた。黒田は「ちょっと慎重になりすぎていた部分もありましたし、もう少し大胆に行くところは行かないといけない」と四球を反省。そして「８番を歩かせれば次は投手だった？

　後から考えるとそういう選択もあったと思いますけど、そこまで余裕がなかった」と説明した。

　広島時代から人一倍「チームのため」という思いが強く、そこがファンの共感を呼んだ。この日も最後は「やっぱりチームの勝ちにつながらないと、僕１人でやっているわけではないんで、すごく残念です」と表情を引き締めた。それが「開幕投手」を務めた男の意識の表れだった。