＜ドジャース２－４マリナーズ＞◇２８日（日本時間２９日）◇ドジャースタジアム

　【ロサンゼルス（米カリフォルニア州）＝四竈衛、木崎英夫通信員】マリナーズのイチロー外野手（３５）が、１１試合連続安打をマークした。初対決となったドジャース黒田博樹投手（３４）から第２打席に二塁内野安打を放ち、攻略の突破口を開いた。この日は５打数１安打。自己新となる８試合連続マルチ安打は逃したが、マ軍の連勝に貢献した。一方の黒田は、６回１／３を投げて８安打４失点。４敗目（２勝）を喫した。

　黒田との対決となった第１打席、イチローには１０年前の残像があった。オリックス時代の９９年３月２２日、オープン戦で３打席対戦し、２打数１安打１四球。当時は長身から繰り出す直球主体のイメージがあったという。しかしこの日は、初球フォークを投げ込んできた。「あの初球はフォークだと思うけど、いきなり来たんでビックリしましたけど。あれがベストピッチでしたね。僕の中では日本人には珍しいパワーピッチャーのタイプだと思ってたんで。でも、やっぱ変化球ピッチャーという印象ですよ」と、遊直に終わった久々の対決を振り返った。

　第２打席では持ち味を発揮した。二塁ベース寄りに転がす３５個目の内野安打で、連続試合安打を１１とした。この一打で黒田のリズムを崩し、３点を追加した。「上原はすごく細く見えたけど黒田は思ったより体が丸く見えた。もっとシャープなイメージだったけど、僕の中では。なんかいろいろイメージが違ってて。面白いな」と、メジャー２年目右腕の印象を口にした。。

　自己ベストの８試合連続マルチ安打がかかったが、あと１本が出なかった。「勝手にやってくださいというとこですね」と無関心を装った。記録は止まったが、最近８試合で３７打数２０安打、打率は５割４分１厘。好調を維持する打撃について「ほか（の時期）とそんなに変わらないですけどね」と涼しい顔で話す。微動だにしない気持ちと技術を平衡に保つイチローに、不安材料は見当たらない。（木崎英夫通信員）