＜エンゼルス０－５ドジャース＞◇１日（日本時間２日）◇エンゼルスタジアム

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝四竈衛】ドジャース黒田博樹投手（３６）が、約１カ月半ぶりに白星を手にした。エンゼルス戦に先発し、７回３安打無失点の快投。打線も５点をサポートし、５月１７日以来、８試合ぶりの白星となる６勝目（９敗）を挙げた。

　試合後、柔らかい表情で過ぎ去った時間を振り返った。過去７戦は好投を続けながら、リーグ最低の援護（計６得点）や拙守の影響もあり、勝ち星から見放された。「打たれて勝てないのとは違い、自分の頭の中で整理できなかった」。プロ１５年目のベテランでも、目に見えない負のサイクルは、対処のしようがなかった。

　験直しの願いを込めて、試合用のグラブやスパイクを新調した。登板間や試合前のブルペンでは、過去４年間一定してきた３６球から１球減らして広島時代の３５球に変更した。「それで（流れが）変わるわけもないですが、自分の中では消化不良だった。アメリカに神社があれば（厄払いに）行ってました」。試合後こそジョークで笑い飛ばしたが、精神的には追い詰められていた。

　長いトンネルを抜け、防御率はチームトップの２・９０。ペナント争いから脱落しそうなド軍をよそに、補強を狙う上位球団の注目度は高まる一方だ。「また次が大事。しっかり調整するだけ」。ホッとした表情でも、黒田の口調は力強かった。