＜ナ優勝シリーズ：フィリーズ１１－０ドジャース＞◇第３戦◇１８日（日本時間１９日）◇シチズンズバンクパーク

　【フィラデルフィア（米ペンシルベニア州）＝四竈衛、水次祥子】ドジャース黒田博樹投手（３４）が、敵地で沈んだ。フィリーズとのリーグ優勝決定シリーズ第３戦に先発し、１回１／３を６安打６失点。首痛からの復帰マウンドだったが、わずか３９球でＫＯされた。試合は、序盤で黒田を攻略したフ軍が、１１－０と大勝。対戦成績を２勝１敗とリードした。次回先発のチャンスがあるかは微妙だ。

　ベンチに戻った黒田は、しばらく動こうとしなかった。２回裏１死、ロリンズに適時二塁打を浴びると、トーリ監督がマウンドへ向かい、交代を告げた。打者１０人から奪ったアウトはわずか４つ。「何を言っても言い訳になるし、マウンドに上がった以上、結果を求められる。こうなったのはすごく悔しいです。それだけです」。メジャー２年目で最短の先発マウンドは、悔いしか残らなかった。

　結果は無四球でも、制球に苦しんだ。全８球投げたスライダー、カーブはすべてストライクゾーンから外れた。打者有利のカウントで、ことごとく速球系を狙われ、６安打を許した。「自分の投球に入る前にやられてしまった」。走者を背負うと、ベンチからのサインを待ち、さらに公式戦とは違うサインに代えたこともあり、捕手との呼吸にも乱れが生じた。全３９球中、ストライクは５１％の２０球。「イメージとは違う配球になってしまった」。１３日にアリゾナのマイナー戦で登板したとはいえ、メジャー相手は９月２８日以来。急仕上げの感は否定のしようがなかった。しかも、重圧のかかる敵地での決戦。黒田にすれば、厳しい条件が重なった。

　ただ、序盤で試合の行方を決められた事実は動かない。第７戦までもつれた場合、当初は黒田が先発する予定だったが、それも微妙になってきた。試合後、トーリ監督は慎重な言葉で今後の見通しを語った。「もう１回、ブルペン投球を見てみたい。寒い天候の影響とか、こういう日もある。体調面は問題ない。ただ、好投できなかっただけだ」。

　ただ黒田にすれば落ち込んでばかりもいられない。「まだ先はある。気持ちをしっかりと切り替えて臨みたいです」。２年越しのＷシリーズ出場を果たすためにも、このまま終わらせるわけにはいかない。