助っ人のチーム最年長投手が工藤新監督に初勝利をささげた。ソフトバンク先発ジェイソン・スタンリッジ投手（３６）が７回を７安打２失点と好投。バリオス－サファテと助っ人リレーも決まった。昨季チームトップタイ１１勝のスタンリッジは、３６歳の老骨？　にむち打って今季も頼れる白星発進だ。

　スタンリッジがベテランらしい投球で工藤監督に初白星を運んだ。１回、２回とともに１失点。佐藤投手コーチから右肩の開きが早いと指摘され、マウンドで修正した。序盤に大崩れせず、逆転勝利を呼んだ。

　「最初の登板だったので気持ちが入りすぎてしまったが、最少失点に抑えれば味方が点を取ってくれると思っていた。チームが勝ててうれしいよ」

　日本人選手と同様、心の中は「熱男（アツオ）」だった。前日に予告した「新球」を織り交ぜた。右打者へのチェンジアップ。昨年までは使っていなかった変化球を加え、アウトを重ねた。６回に田村を一ゴロに打ち取るなど、投球にも幅が広がった。「いいところに決まった。引き出しを増やす意味でも投げていきたい」と手応えを口にした。

　前日は尾頭付きのたいの代わりに、愛妻の手料理が並んだ。好物のチキン、スイートポテト、マカロニチーズをペロリ。登板を翌日に控え「試合前夜には必ずソファで裸で寝ているんだ」と笑いを取っていたが、体調は万全だった。

　投手陣では最年長の３６歳。内川と並んだお立ち台では「投手最年長ということで５カ所にアイシングをしていますが、これにめげず頑張っていきます」と、ジョークでスタンドを沸かせた。

　日本では阪神に在籍していた１０年以来、６年連続、通算５４勝目。７回１０４球を投げた３６歳が今年も投手陣を支えていく。【福岡吉央】