立大の「安打製造器」大城滉二内野手（４年＝興南）が、先頭打者本塁打でリーグ史上３１人目、立大では５人目となる通算１００安打を達成した。初回に左翼席へ放り込んだ後、第２打席では中前打を放ち安打数を一気に１０１に伸ばした。王手をかけてから３試合無安打だったドラフト候補の爆発で、立大が東大に勝利した。

　苦しみから解き放たれた打球が、左翼スタンドへ向けて高々と舞い上がった。初回、カウント２－０。先頭打者の大城は、東大・山本俊が投げた１４２キロの真っすぐをこん身の力で振り抜いた。「ストライクがきたら１打席目から振ろうと思っていました」。今季初、通算４号アーチが記念すべき１００安打となった。

　２打席目にはスライダーを中前へ打ち返し安打数を１０１に伸ばした。立大歴代３位の快挙を達成したが、もともと打撃練習が嫌いだった。「守備ばかり練習していたら、高１の秋ごろ、練習が終わって家に帰ったらバットを持ってお父さんが立っていた」。それから清二さん（５３）と毎夜特訓し今がある。大学野球生活７７試合目。現役では明大・高山俊外野手（４年＝日大三）の１１１安打に続くメモリアルを成し遂げた。

　それでも、王手をかけてからは苦しんだ。「野手がいないところに打とうとしても（野手が）３０人ぐらいいるように見えた」。法大３回戦でリーチをかけた後、早大戦では１３打席無安打。１年秋から５季連続で打率３割を残す大城にとって、３試合連続無安打は初めてだった。戸惑いはあったが、基本に戻った。「ノックを多めに受けて足を動かすようにしました」。下半身が動くようになると、自然とタイミングも取れた。

　１０日、母の日に間に合った。「早稲田戦で（１００安打の）ボールを渡すつもりが、１本もヒットを見ずに沖縄に帰ってしまったんで」。試合後、夕食を共にした母千秋さん（４３）は笑い飛ばしてくれたが、情けなかった。「ホームランボールを沖縄に送ります」。孝行息子のメモリアルな１発は、最高のプレゼントになった。【和田美保】

　◆大城滉二（おおしろ・こうじ）１９９３年（平５）６月１４日、沖縄・豊見城市生まれ。小１で野球を始め長嶺中では軟式野球部。興南では１年秋からベンチ入りし、エース島袋洋奨（現ソフトバンク）を擁し２年時に甲子園春夏連覇を達成した。立大では１年秋、３年秋にベストナイン獲得。バットは８９０グラムを使用。５０メートル走は６秒０。家族は両親と妹。１７５センチ、７１キロ。右投げ右打ち。