プロ野球楽天からドラフト４位指名を受けた静岡の堀内謙伍捕手（１８）が１３日、静岡市内のホテルで契約合意に至った。契約金４０００万円、年俸６００万円（金額は推定）。背番号は未定。

　サインを終えた堀内は「いよいよプロの世界のスタートラインに立てた。１日も早く１軍に上がれるよう頑張りたい」と引き締まった表情で話した。

　侍ジャパンでも活躍する正捕手・嶋基宏（３０）の後継者として期待がかかる堀内は熱戦が続くプレミア１２を録画して観戦。「嶋さんのプレーを見て盗んでいきたい。憧れでもあるけどライバルです」と話し「いずれはチームの看板選手となり、日本代表トップチームでプレーしたい」と将来を見据えた。

　交渉に同席した父伸彦さん（４６）は「これから社会人として自覚をもって頑張ってほしい」とエール。母香代子さん（４４）は「離れてしまうのは寂しいですが、犬を飼いましたので大丈夫です」と、東北へ旅立つ息子の代わりにオスのトイプードルを購入しプリンと名付けた。堀内も「めっちゃカワイイんです」とメロメロの新たな家族のためにも、新たな世界での飛躍を誓った。【鈴木正章】