巨人が誇る剛腕コンビの穴を埋めたのは、雪辱に燃える右腕２人だった。５連投中だった沢村、マシソンを休養させる方針の中、先陣を切ったのは宮国。同点の５回から登板し、「腕を振っていこうと思った」と今季最長の３イニングをパーフェクト。１点リードの８回には西村が無死満塁の大ピンチを招くも、後続３人をピシャリ。今季初登板だったが、最速１５１キロの速球は威力十分だった。

　ともに、開幕は２軍だった。宮国は右肩痛で出遅れ、４月中旬に昇格したが、前回登板の５月２８日の阪神戦では９回に痛恨の２者連続本塁打。雪辱のマウンドで今季初勝利を挙げた。西村にとっても、大事な登板だった。昨年９月の右肘クリーニング手術を乗り越え、昨年３月２８日ＤｅＮＡ戦以来の１軍マウンド。３軍からはい上がった男は「緊張しっぱなしでしたが、ホッとした」と話した。

　ラストを締めたのは、鉄腕山口だった。９回を３人で料理。「大事な場面で抑えられて良かった」と安堵（あんど）したが、「いつも、２人（沢村、マシソン）がしんどい場面で頑張っている。今日は自分たちが」と心は熱かった。高橋監督は「一番の勝因」と宮国の好リリーフを評価。「３人がよく頑張ってくれた」とたたえた。【久保賢吾】