日本ハムからのトレードで巨人に入団する吉川光夫投手（２８）が左腕王国を形成する。４日、都内の球団事務所で石川慎吾外野手（２３）とともに入団会見に臨んだ。名門球団は左腕が活躍すれば優勝する定理がある。１２年のパ・リーグＭＶＰ左腕は実績抜群の内海、杉内、今季１０勝と気鋭の田口らレフティーズに加わることに共闘と生存競争からの勝利を誓った。また吉川光は年俸９５００万円、石川は１０００万円（推定）でサインした。

　吉川光が優勝への戦友であり、左腕王国の看板に名を残すためのライバルへ決意表明した。新天地の左腕勝ち頭は１０勝の田口で今季９勝の内海、股関節手術からの復活を目指す杉内と実力者が並ぶ。新たに一角に入ることを期待される新戦力は「いい左投手がたくさんいて、勉強するところは見習って競争に勝ち残っていけるように頑張りたい」と切磋琢磨（せっさたくま）する覚悟だ。

　対戦経験もあり、肌で実力を知る高橋監督の期待値も高かった。「ＭＶＰを取って力のある選手と分かっている。当然、それぐらいの活躍を期待している」と１２年の１４勝＆最優秀防御率に輝いたレベルの活躍を求めた。吉川光の加入で今季は計２５勝止まりだった左腕陣は分厚くなる。「吉川光は環境も変わるし、田口もまだ活躍して１年だから。杉内も今年は投げていない」としながらも「杉内も、もともと力はある。内海も９勝したようにね」と左腕陣筆頭のカルテットを評した。

　左を制すれば球界を制す。データが証明する。０７年以降の過去１０年は左腕で計３０勝以上したシーズンは５度あり、１００％の優勝確率を誇る。当時の長嶋茂雄監督（現終身名誉監督）で日本一を遂げた００年は球団史上最高の４５勝を稼いだ。入団３年目だった高橋監督の脳裏にも焼きついている。「００年は左腕が強かった。工藤さん、メイ（各１２勝）高橋尚（９勝）と３人で勝ったね」。優勝への方程式が歴史には刻まれている。

　吉川は未来を見据えている。１２年以降の２ケタ勝利は昨季の１１勝にとどまったが「（１２年に）近づくというより、その成績を超えるようにとやっている。来年は少しでも超えるように」と打破を誓い「日本一にもといたチームがなったが、今度はジャイアンツでなれるように」と巨人の一員として強調した。【広重竜太郎】

　◆巨人左腕メモ　０７年以降の最近１０年で左腕が３０勝以上を挙げた５シーズン（０７年４０勝、０８年３６勝、０９年３０勝、１２年３６勝、１３年３８勝）はすべて優勝している。また、過去に左腕の１０勝コンビが誕生した７７、００、０７、０８、１２、１３年は６度すべて優勝。左腕の球団最多勝利は００年優勝時の４５勝（工藤１２、メイ１２、高橋尚９、岡島５、平松４、柏田２、野村１）。今季はチーム７１勝のうち左腕は２５勝だった（田口１０、内海９、今村３、ポレダ１、山口１、戸根１）。