九鬼侍になる！　ソフトバンクからドラフト３位で指名された秀岳館の九鬼隆平捕手（１８）が１２日、高校日本代表でバッテリーを組んだ楽天ドラフト１位の横浜・藤平との侍ジャパンでのバッテリー再結成を熱望した。「高校日本代表でプレーして、もう１度あの場所で集まりたいという話をしたんです。藤平とはグラウンド外でも一緒だったし、日本代表でもう１度再会したい」。

　九鬼はこの日、福岡市内のホテルで入団交渉を行い、契約金５０００万円、年俸６００万円（金額は推定）で契約合意。侍ジャパンの強化試合もテレビでチェックし「後に日本を代表するような選手になっていきたい」と、声を弾ませた。

　九鬼の体内には、侍としての血が流れている。九鬼家の先祖は戦国、安土桃山時代に九鬼水軍を率いた志摩の武将・九鬼嘉隆だという。九鬼はその末裔（まつえい）。「祖父の家の倉庫で家紋を見つけたことがある」と明かし「武将の血を引いていると意識したことはないけど、九鬼水軍のことは調べました。九鬼という名字は自分でも格好いいと思っています」とちょっぴり胸を張る。

　同じ捕手として池田（徳島）でセンバツ優勝を飾り、松下電器（現パナソニック）でも社会人ベストナインに３度選ばれている現パナソニックコーチの父義典さん（４７）も「負けず嫌いなところは私と一緒」と、息子の強い闘争心に期待を寄せた。

　先祖代々受け継いできた侍魂を胸に、日本を代表する捕手へ－。九鬼は侍ジャパンのユニホームに袖を通す日を夢見て、ソフトバンクでプロでの第１歩を踏み出す。【福岡吉央】

　◆九鬼隆平（くき・りゅうへい）１９９８年（平１０）９月５日、大阪府生まれ。中学３年時にオール枚方ボーイズで全国大会５冠。秀岳館では２年秋から正捕手で４番。３年春、夏ともに甲子園で４強。高校日本代表でも４番。高校通算２７本塁打。１８０センチ、８２キロ、右投げ右打ち。

　◆九鬼嘉隆　戦国時代から安土桃山時代にかけて志摩国を支配した武将。織田信長や豊臣秀吉につかえ、率いた水軍は九鬼水軍として恐れられた。毛利水軍との戦いでは、信長から依頼を受けて鉄甲船を建造し、相手を打破。秀吉の朝鮮出兵時には、朝鮮水軍を何度も撃退した。関ケ原の戦いでは西軍につくも、敗れて自害。死後は海賊大名と呼ばれた。