日本ハム近藤健介捕手（２３）が、打率４割維持の球団新記録をマークした。２打数２安打２四球と全打席出塁し、打率を４割１分５厘と上げた。開幕から出場４７試合目で大台をキープし、７３年張本勲の球団記録を塗り替えた。３回に放った右翼線への先制適時二塁打が決勝点となり、交流戦最初のカード勝ち越しにも貢献した。

　近藤のバットが止まらない。３回無死一、二塁。ＤｅＮＡ井納の内角高め１４６キロ直球を右翼線へ運ぶ先制適時二塁打。殊勲の一打を含む４打席全出塁で打率を４割１分５厘とし、球団最長記録を持っていた張本氏を超える出場４７試合時点での４割超えを達成した。「いいのかなと思いますけど、記録になるのはうれしい。記録に恥じないように、これからやっていかないといけない」と、気を引き締めた。

　好調を保つ要因の１つに「反省タイム」がある。札幌ドームの試合後に、修正ポイントを振り返りながらティー打撃などでバットを振る。約２０分間。不振に苦しんだ昨季は倍の約４０分もバットを振り込むこともあったが、好調の今季は短縮した。

　好きなゴルフはハンディキャップが１桁。同じく得意のボウリングもベストスコアは２３０。とことん追求する性格が、左膝の状態も悪かった昨季は負のスパイラルに陥らせていた。納得のいかない結果に終わると、痛む左膝もお構いなしに延々と打ち続けた。金子打撃コーチから「引きずりながらやったらダメだよ」と、諭されたこともあった。今季は体調を見ながら適度な時間に制限。柔軟な考えに変わった。

　日本最長記録は８９年巨人クロマティの９６試合だが、意識はしない。「僕の中でキープや維持というのはない。今日みたいに、いいところで１本を打てるように」。今日２日からの阪神３連戦（甲子園）は右翼守備にも就く予定。もはや打線に欠かせない。栗山監督からも「コンちゃんだったら普通」と、高く認められる打力で席巻する。【木下大輔】