みちのくの地に根を生やして１２年。楽天がついに東北６県を完全制覇する。今日２８日のオリックス１０回戦はリニューアルされた青森・弘前市運動公園野球場（はるか夢球場）で行われる。青森での１軍公式戦開催は８８年のヤクルト－広島戦以来２９年ぶり。楽天球団創設以来、これまで唯一、青森だけ１軍の公式戦が開催できなかった。先発する辛島航投手（２６）は２７日、本拠Ｋｏｂｏパーク宮城で軽く調整し、弘前に乗り込んだ。

　今季５勝を挙げている男が、ついに１軍へ帰ってきた。東北６県完全制覇の記念すべき日に先発する辛島に気負いはなかった。「特別なことは何もしてない。ちょっと走り込んだだけ」。６日のＤｅＮＡ戦で２回３失点ＫＯ後は登録を抹消されファームで調整を続けた。２２日のイースタン巨人戦で先発し４回無失点に抑え、復調をアピール。３週間ぶりの１軍先発マウンドをかみしめる。

　今季は出だしから好調だった辛島は４月１８日の西武戦（県営大宮）、５月１６日の日本ハム戦（秋田）で勝利。すでに地方球場で２勝挙げており「地方は慣れたもの。半分ぐらいは地方で投げている」と平然としたもの。与田剛投手コーチ（５１）は辛島の“地方球場キラー”ぶりを説明した。

　与田コーチ　辛島の対応能力は抜群。よく言えばあまり考えてない（笑い）。地方球場のマウンドって硬さや傾斜が違う。辛島には変なこだわりがない。相手だってこのマウンドで投げるじゃないですか、と開き直って投げられる。

　この日のＫｏｂｏパーク宮城での練習は終始リラックスムードだった。報道陣から、２９年前にヤクルト－広島戦が行われたと聞かされると、２６歳の辛島は「俺生まれてないじゃん」と目を白黒させた。その試合で当時ヤクルトの池山隆寛チーフコーチ（５１）が本塁打を打ったことを伝え聞くと「池山さんがいいところで代打で打ってくれるでしょう」と笑っておどけるほど、今の辛島には余裕がある。背番号５８の左腕が、歴史の１ページを切り開く。【高橋洋平】