金本阪神が巨人との伝統の一戦で連夜の完敗を喫し、首位広島とのゲーム差は今季最大の９に広がった。先発能見が初回に３失点すると防戦一方で、藤川ら救援陣も打ち込まれて１４安打８失点。打線も初回に福留の内野ゴロの間に１点を取るのがやっとで、走者を置いての適時打なしは１８イニングにのびた。最短１８日にも自力優勝が消える。このままズルズル行くのか、猛虎の意地を見せてくれ！

　今季最多の観衆、４万６７９１人の声援がむなしく響いた。金本阪神が投打ともに精彩を欠いた。５位巨人に連日の完敗。これで広島に９ゲーム差をつけられた。その背中はすっかり遠くなった。早ければ、１８日の広島戦で自力優勝の可能性が消滅する。開幕からの奮闘を考えれば、予想外の失速だ。

　負の連鎖はとうとう投手陣にも及んだ。これまで貧打線を支えてきたが、蒸し暑い甲子園で疲労の蓄積がうかがえた。先発能見が制球に苦しみ、初回に３点を失った。連投の藤川も押し出し四球を含む３失点。登板した４投手全員が得点を許した。金本監督は疲れの影響を問われ、「そう思いますけどね」と険しい表情を見せた。伝統の一戦で、２戦１３失点。投手陣が踏ん張れなくなってきた。

　攻撃陣も相変わらずの低迷だった。初回に鳥谷、上本の連打でチャンスを作ったが、クリーンアップが二ゴロ、二ゴロ、中飛で１点を奪うのが、やっと。これでは反撃ののろしも上がらない。片岡打撃コーチは「なんと言ったらいいか…。得点圏で勢いがつかない」と嘆いた。終盤に見せ場はあったが、得点にはつながらず、スタンドからもため息がこぼれた。２戦連続の「スミ１」では勝てない。

　我慢の姿勢を貫いてきた指揮官だが、手詰まり感はある。「打開策があればいいんだけど、鳥谷を１番に入れたり、大山を入れたりしているが、すべてがうまくいくかと言えば、なかなかそうはいかない」。現有戦力では、一向にチーム状態は上向かない。打線のテコ入れがカンフル剤にならない状況に陥った。もはやロジャースだけが頼みの綱か。その新助っ人も最短合流は球宴明けになる。リベンジを誓った広島にやすやすと連覇を許すのか。せめてもの意地が見たい。【田口真一郎】

　▼阪神は最短で、８１試合消化の１８日に自力優勝の可能性が消滅する。今日９日から１８日まで阪神が５連敗、広島が６連勝と仮定。阪神は１９日以降の全６２試合に全勝しても、最終成績は１０２勝４１敗で勝率７割１分３厘。広島が同じ期間の阪神戦残り１２試合に全敗しても、他球団との４６試合に全勝すれば、１０２勝４０敗１分けで７割１分８厘となり、阪神を上回るため。なお昨年の阪神の自力優勝消滅は、８３試合を行った７月８日。