打の救世主がロジャースなら、投の救世主は秋山だ。阪神秋山拓巳投手（２６）が９回を１失点に抑えて８勝目をマークした。あと１死で自身７年ぶり、今季チーム初完封は逃したが、２戦２３失点の投壊で連敗した投手陣を救うナイスピッチ。今季のチーム２完投はいずれも秋山だ。プロ７年間で６勝だった右腕が、今や９勝で勝ち頭のメッセンジャーに次ぐ白星量産。アッキャマン、頼もしいぞ！

　０行進で、９回２死三塁まできた。東都の虎党からはあと１人コールの大合唱。阪神秋山も最後の力を振り絞るように腕を振った。だが無情にも、中村に投じた１２１球目を左前へはじき返された。ミートされた瞬間、打球の行方を見ず、悔しそうにマウンド上でしゃがみ込んだ。だがしっかり切り替えた。ヤクルト藤井を二ゴロに打ち取り、今季８勝目を完投で飾った。

　秋山　（完封は）意識していました。でも１人で投げ切れてよかったです。（１回は）高山に助けてもらった。それからは緩急を使って投げられました。

　入団１年目の１０年以来の７年ぶりの完封は逃した。だがチームは２戦２３失点で２連敗中だった。普段助けてもらっているリリーバーたちを休ませようと懸命に腕を振った。チームは今季２完投だが、いずれも秋山が頑張った結果だ。

　決していい立ち上がりではなかった。１回は先頭の山田に１１球粘られた末にヒットを許すなど、１死二塁。坂口に中前打を許したが、高山の好返球でタッチアウト。仲間の助けを受けてピンチをしのいでからは、直球からカーブやフォーク主体の投球に変えた。変化球も交えて巧みにかわすと、相手の狙いを外すように、直球に切り替え熱投。９回を２奪三振ながらも無四球で、打線に好リズムをもたらした。

　ちょうど１週間前、球宴に出場した。１５日の２戦目に２イニング登板。ソフトバンク柳田を空振り三振に斬ったが、デスパイネにはバックスクリーン直撃弾を浴びるなど、強打者との対戦ができた。「いい経験になりました」。初めての夢の舞台で一流からエキスを吸収。秋山にとって野球人としてプラスの経験となった。入団７年間で６勝だった男が、今季大ブレークしてメッセンジャーに次ぐ８勝目。精神的にもたくましくなった背番号４６が、後半戦もチーム逆転Ｖへ大車輪となる。【山川智之】