中日岩瀬仁紀投手（４２）が節目を好救援で飾った。３点差に詰め寄られた８回２死二、三塁で登板し、田中を直球３球勝負で空振り三振。マツダスタジアム今季７戦目でチームを初勝利に導いた。通算９４５試合登板として、金田正一を抜いて単独２位に浮上。米田哲也の史上最多９４９試合まで、あと「４」だ。

　田中が戸惑ったように出したバットは空を切った。直球、直球で追い込んでからの３球目。岩瀬が投げた１３６キロの「直球」は手元で鋭くスライド。カットボールの軌道で逃げていく球に、巧打者といえどもついていけなかった。

　「結果的に（３球）ですけどね。早く勝負しないと、１球で状況が変わってしまうので」。

　７回から投げていた又吉が８回に１点を失い、３点差。なお２死二、三塁。これまでチームはマツダスタジアムで６戦全敗。投手陣がことごとく打ち込まれ、岩瀬自身も前回２日に負け投手になっていた。

　異様なムードの中、全力で腕を振った。初球１４２キロ見逃し、２球目は１４３キロ空振り。最近では珍しい１４０キロ台連発に、友利投手コーチは「状況が分かっているから１４３が出た。勝負どころをよく分かっている」とうなった。

　代打攻勢が予想される下位までは又吉を引っ張り、左の田中で岩瀬投入のシナリオ。長年、抑えに固定されてきた通算４０３セーブ左腕は「そういう（複雑な）展開でしたけどね。中継ぎには入っていると、いろいろ適応しないといけない」。戦況を見ながら、田中攻略に備えていた。

　マツダスタジアムでやっと初勝利。森監督は「たまには勝つんじゃない。（打ち合いは）うちの勝ち方じゃないんじゃない」と軽くほほえんだ。助っ人勢が派手に活躍する中、「逃げ切り」を演出した岩瀬も間違いなく主役だった。登板数で２位に立ち、大記録まで残り４試合。存在感が日増しに高まってきた。【柏原誠】